— Ага, — Рони кивнула. — Помнишь традицию, что самый молодой член семьи берет на себя обязанности, пока не появится другой?

— Но я не член семьи, — Ной поднял бровь.

— Ты для меня даже больше, Ной. И поскольку ты официально живешь здесь, теперь постоянно. — она поцеловала его и добавила. — То вы не отвертитесь, мистер!

— Я бы и не мечтал об этом, — он поцеловал ее в ответ.

— Хорошо, — сказала Вероника с широкой довольной улыбкой. — Тогда все решено. С этого момента ты вешаешь звезду на елку.

Как ни нервничал он на вид, Ной все же достал из коробки украшение и, не нуждаясь в табуретке, начал поднимать его, но Вероника остановила его.

— Подожди! — раздраженное выражение лица Ноя заставило ее снова рассмеяться. — Извини, но я хочу это сфотографировать. — Рони схватила свой айфон и сфокусировала его на Ное. — Ладно, действуй.

Вероника сделала несколько снимков, хихикая над тем, как тщательно Ной следил за тем, чтобы все было надежно закреплено.

— Хорошо? — спросил он, оглядываясь на нее.

— Отлично, — сказала она, делая последний снимок.

Взглянув на маленький подарочный пакет под деревом, Вероника с трудом подавила желание отдать его Ною, но она подождет до вечера, когда ребята уйдут. Они будут здесь с минуты на минуту. Они собирались обсудить следующий бой Джио. Это было в январе, но парень, с которым он сражался, был довольно большим и первым непобежденным бойцом, с которым Джио когда-либо сражался.

Вероника занялась в своей темной комнате проявлением последней серии фотографий, запечатлевших их с Ноем поездку на природу на прошлой неделе. Она почти отдала ему его подарок, но решила подождать еще немного. Она сказала, что подождет до Рождества, но не могла, же она ждать так долго, поэтому решила, что сегодня будет именно та ночь.

Когда ребята, наконец, ушли, волнение закралось в душу. По пути Вероника прокралась к елке, чтобы сесть с Ноем на диван, и схватила маленькую сумку.

Ной ухмыльнулся, заметив, что она что-то прячет за спиной.

— Что ты задумала?

— Ранний рождественский подарок.

Решив завязать отношения с Ноем и приняв их на сто процентов всерьез в начале этого года, Вероника постаралась полностью разорвать отношения с Дереком. Она хотела избежать любых споров с Ноем любой ценой, но в то лето она обнаружила, что избегать споров в отношениях было невозможно. Была еще одна больная тема, которую она старалась не затрагивать.

Ной шутливо заметил, что не может дождаться, когда Вероника родит ему ребенка. Она так же игриво ответила, что они даже не женаты, а потом сделала ошибку, указав, что он слишком молод, чтобы быть отцом.