– Ты? Боишься? Чего?

– Боюсь, что едва ты меня увидишь, у тебя пропадет всякое желание. Ты подарил мне красивую одежду, но под ней скрывается далеко не красивое тело. Сплошные кости и ссадины. У меня вид такой… словно я прошла войну.

Макс засмеялся, подпер щеку локтем и посмотрел Уилле в глаза:

– Когда я впервые увидел тебя в Катманду, то подумал: вот самая красивая женщина из всех, которые мне встречались. С тех пор мое мнение не изменилось. Меня ничуть не пугают твои кости и ссадины. Дай-ка на них посмотреть.

– Хорошо, – согласилась Уилла, дополнив слова страстным поцелуем. – Но вначале давай еще выпьем.

Макс хотел было встать, но Уилла толкнула его обратно на кровать.

– Я сама принесу вино. Ты и так баловал меня весь вечер. У меня хватит сил дойти до столовой и обратно.

Из спальни она выходила медленно, с ленцой, но, очутившись за дверью, прибавила шагу. Соблазнительной улыбки как не бывало. Уилла сознавала: времени у нее совсем немного. Идя так быстро, как позволял протез, она приподняла нижнюю юбку, отогнула резинку чулка и достала квадратный бумажный пакетик. Внутри лежал порошок из растолченных таблеток морфия. Днем, когда ей полагалось спать, она растолкла таблетки между подошвами новых туфель и ссыпала порошок на кусок оберточной бумаги из коробок Макса. Наполнив бокал, Уилла пересыпала туда порошок и размешала пальцем, моля Бога, чтобы морфий побыстрее растворился. Затем она наполнила второй бокал и пошла обратно в спальню, твердо помня, в какой из бокалов насыпала морфий.

– Вот и я, – сказала Уилла, подавая Максу бокал.

Он сделал глоток, поставил бокал на пол и потянулся к Уилле, мгновенно сняв с нее камисоль и нижнюю юбку. После этого Макс разделся сам.

Уилла улыбалась, тыкалась в него носом, но внутри находилась на грани паники. Макс выпил слишком мало. Она не знала, насколько сильна смесь из нескольких таблеток и как быстро подействует морфий. Но если Макс не потеряет сознание, а лишь впадет в одурманенное состояние, то разгадает ее уловку, и тогда все закончится.

Уилла подняла бокал Макса и протянула ему.

– Я хочу выпить за окончание войны, – сказала она, делая глоток.

Макс последовал ее примеру.

– За Эверест, – добавила Уилла, делая второй глоток.

И снова Макс послушно выпил.

– И за нас. За наше будущее, которое начинается сегодня.

Уилла осушила бокал. Макс допил свой. Уилла поставила пустые бокалы на пол.

– А теперь, Макс, я готова к близости. Только не торопись. Я не хочу поспешности. Пусть это продлится подольше, – сказала она нежным, страстным голосом. – Хочу, чтобы сегодня мы никуда не торопились, чтобы все тяжелые воспоминания остались позади и начались новые. Счастливые.