– Капитан Финнеган! Сэр, только что поступила радиограмма от капитана судна «Харриер». Оно находится к юго-востоку от нас, примерно на полпути между нами и Хайфой. Поскольку командование не могло связаться с нами, они попросили «Харриер» передать нам послание из Лондона, от самого сэра Джорджа Бёрджесса.
– Читайте, – напряженно произнес Шейми.
– Нам приказано отставить патрулирование и немедленно возвращаться в Хайфу.
– Что? – удивился Шейми. – Мы едва прибыли сюда!
– Бюро секретной службы подтвердило данные разведки о перемещении германской флотилии в юго-восточную часть Средиземного моря и сосредоточении у восточного побережья Кипра. Флотилии…
– Флотилии? Какой еще к черту флотилии?! Вокруг – ни одного корабля! – почти закричал Шейми. – Ни одного! Они там что, с ума посходили? Мы не можем повернуть назад.
– Прошу прощения, капитан Финнеган, – продолжал лейтенант Лиддел. – Позвольте пояснить. Речь идет не о флотилии военных кораблей, а о… флотилии подводных лодок.
На мостике воцарилась тишина.
– Мистер Эллис, разворачивайте корабль, – приказал Шейми. – Задайте курс…
Договорить ему не удалось. Первая торпеда ударила в носовую часть «Эксетера». Вторая – угодила в правый борт. «Эксетер» вспыхнул и через десять минут погрузился на дно голубого безмятежного моря.
Часть третья Декабрь 1918 года. Лондон
Часть третья
Глава 97
Глава 97
– Эй, миссус! Будь я вашим мужем, то подсыпал бы вам отравы в чай! – крикнул горластый подвыпивший мужчина.
– Будь я вашей женой, то выпила бы его! – задорно рассмеявшись, ответила Кейти Бристоу.