— А я — боюсь. Что окажется, что я тебе — такой — совсем не нужен. И как тогда жить? Вот. Записку написали, чтоб ты не волновалась, что их нет долго.

— Значит, подожди… Все они…

— Вначале — на дискотеке, а потом с Лерой и Юрой — в кафе. Там можно до одиннадцати.

— А Тошка?

— А его тоже на дискотеку взяли. Ему там понравилось. Во-первых, дискотека — «для взрослых», одни старшеклассники — и он. А во-вторых, ему доверили музыкальным центром управлять. Представляешь, сколько гордости? Вот. Я прихожу — а дома никого. Сел ждать.

— Где?

— На лавочке, где ж еще?

— На морозе?!

— Понимаешь, я отойти боялся: а вдруг ты придешь? Кто ж мог подумать, что ты… Я б эту Женьку…

— Подожди, я не поняла, значит, никто никуда уходить не собирался, это вы просто наврали мне?

— Ну да, чтобы время выиграть. Так бы ты волновалась, что их долго нет. Антошки, по крайней мере. И ни о чем другом не думала.

— Венька, вы… Вы — идиоты. Ладно — они, но — ты? Как мог — ты?!

— Я знаю. Я просто боялся. Тебя. Твоего решения. Тогда. А когда испугался ЗА тебя… Никогда и никуда больше — слышишь? Никогда. Поцелуй меня.

— Что?

— Поцелуй. Меня. Пожалуйста.

— Венька, ты… Ты что… Веня… Почему — я? И вообще… кто из нас — мужчина?!

Даже если тебе слегка за сорок, у тебя четверо детей, а муж недавно ушел к молодой и бездетной сопернице и ты совершенно не представляешь, как жить дальше, — не стоит впадать в отчаяние. Все еще будет хорошо. Потому что жизнь продолжается, подбрасывая новые встречи.

И рано или поздно тебе придется признать, что недотепа, волею судеб втянутый в ареал обитания вашего безалаберного семейства, любит тебя, а вовсе не твою старшую дочь. И что дети давно уже приняли его в вашу «стаю». А самое главное — он, оказывается, по-настоящему дорог тебе. И только из-за каких-то дурацких предрассудков ты до сих пор не желаешь увидеть очевидное.