Время тянется нарочно медленно. И почему зал ресторана такой огромный?! Чтобы подойти к виновнику торжества – приходится сделать шестьдесят шагов. Я посчитала. А затем, когда Эрнест Юсупович бросил в мою сторону беглый взгляд, снова принялась считать, но уже не шаги, а секунды.

Два года я не видела этого человека. Два года не разговоривала с ним. Кажется, стоило стать сильнее, смелее, наглее, но...

Я сжимаю руку мужа ещё крепче и опускаю взгляд вниз.

– Здравствуйте, Диночка! – нарочито вежливо, будто он действительно рад меня видеть.

– Здравствуйте, – отвечаю сдержано. – С днём рождения.

Он широко улыбается, а затем неожиданно обнимает меня и целует в обе щеки. Так по-родственному, по-отечески. Я теряюсь. Руки так и зависли в воздухе.

– Как твои успехи? Давид говорил, ты восстановилась в университете? – спрашивает, а я бросаю беглый взгляд в сторону мужа, пытаясь понять, насколько сильно осведомлён Эрнест Юсупович о моих «успехах».

– Да. Снова учусь.

– Я рад. Очень рад. Медик в семье – это хорошо, – произносит спокойно и ровно, а глазами так и блуждает по моей фигуре, задерживаясь на талии.

Этот взгляд мне неприятен. Непонятен. Что он хочет найти? Округлившийся живот или взрывчатку, которую я прихватила с собой и спрятала под платьем?!

– Давид, на пять минут, – Эрнест перестаёт на меня смотреть и уводит мужа в сторону.

– Не скучай, – читаю по одним губам.

Остаюсь одна среди толпы чужих людей.

Я не двигаюсь с места. Сжимаю клатч до беления пальцев, а когда мимо меня проходит официант, хватаю с подноса бокал с шампанским. Жадно пью. Выпиваю залпом ровно половину.

Немного расслабляюсь. Ловлю на себе взгляд мужа. Он улыбается. Подмигивает, а затем становится хмурым. Мрачнеет с каждой секундой. Смотрит куда-то за мою спину и щурит глаза.

Мне хватает нескольких секунд, чтобы понять, что происходит. Да и что понимать, когда мой затылок прожигает взгляд, ровняет с дорогим паркетом, а то и ниже, если так возможно.

– Привет, – не голос, а електрошок.

Вздрагиваю. На один короткий миг теряю баланс. Сглатываю ком, а потом медленно оборачиваюсь.

Она на шпильках. Я – тоже.

Она задирает подбородок вверх, чтобы смотреть на меня с высока, но не получается.