– Второй ключ у меня, – поморщился старик от боли.

Макс сделал жест, чтобы ключ у него забрал Андрей. В помещении воцарилась гробовая тишина. Братья встали по обе стороны сейфа и вставили в замочные скважины каждый свой ключ.

– На счет три, – нарушил тишину Андрей.

Он повернул к Марку голову, и пристально посмотрев на него, незаметно подмигнул.

– Три…

Марк сделал поворот ключа. Андрей не успел за ним и повернул на доли секунды позже. Внутри зажужжал какой-то часовой механизм. Что-то щелкнуло и не затихло, как положено, а продолжало жужжать, издавая тревожные звуки. Андрей повернул голову к барону. Тот, глядя прямо ему в глаза, едва заметным движением качнул головой. Тот все понял и кинулся к Даше. Внезапно раздался хлопок и дверь сейфа, выбрасывая за собой огонь, вырвалась наружу. Библиотека стремительно заполнилась огнем и едким дымом. Горело содержимое тайника, выбрасывая на книги языки пламени. Андрей скинул с себя пиджак и набросил его на Дашу. Подтолкнув ее к выходу, он с горечью разглядел старика, раздавленного тяжелой крышкой сейфа…

Пожар удалось локализовать быстро, собственными усилиями и прибывшим пожарным подразделением. Некоторые бесценные издания были полностью уничтожены огнем и водой, но, в основном, коллекцию удалось спасти.

Разбирательство полицейских по поводу кончины старого барона несколько зашло в тупик, но под воздействием некоторых рычагов было все-таки сформулировано, как смерть по неосторожности и дело отправлено в архив.

Похоронив отца, Марк больше не хотел находиться в этом мрачном замке и после недолгих раздумий решил выставить его на торги. К его великой радости покупатель нашелся быстро. Им оказался настоящий ценитель старины. Назначив день сделки с доверенным покупателя, он попросил Андрея составить Марку компанию. Братья поднялись и обошли верхние этажи замка, чего раньше никогда не делали. Почти все комнаты были пусты. Кровати тоже нигде не было.

– Где же он спал? – поинтересовался Андрей.

– В библиотеке, – отозвался брат. – Единственная комната, которая отапливалась.

– Н-да, там и умер, – протянул Андрей. – Никогда не понимал, зачем людям такие хоромы, где жить невозможно?

Марк грустно улыбнулся в ответ. Они вышли на верхнюю площадку. С нее был хороший вид на портретную галерею.

– Что, даже ни одной картины не заберешь? – кивнул головой Андрей.

Брат покрутил головой.

– Это его обязательное условие. Портреты имеют свою историю, жизнь…

Он вздохнул.

– Его не нашли?