Сначала Алена узнала его запах. За те месяцы, что они скрывались вместе по чужим домам она так привыкла к нему, что уже не спутала бы ни с чьим другим.

– Илья! – с трудом выдохнула девушка, не веря своим глазам.

– Тихо-тихо, «маленькая», держу тебя, – Илья бережно поставил ее на место, но из рук по-прежнему не отпускал, словно боялся, что она снова может упасть.

А потом не удержался и на мгновение крепко прижал к себе.

И она обхватила его обеими руками, буквально вцепилась в ткань толстовки.

Время словно остановилось. Лишь сердце отчаянно билось в груди, да слезы безостановочно катились по щекам. Живой, невредимый…

– Маленькая, моя… Ну, все, успокойся, – парень ласково погладил ее по голове, затем взял за подбородок и приподнял ее голову к себе, заглянул в глаза. – Все закончилось. Сейчас я увезу тебя отсюда.

На мгновение в душе все встрепенулось. Он пришел за ней! Он ее не бросил! Но, тут же, другая мысль окатила ее словно ледяной водой. Она не может пойти с ним! Там, в зале, мама. Тимофей ясно дал понять, что один неверный шаг со стороны Алены и в первую очередь пострадает самый близкий ей человек.

Она осторожно отстранилась от парня, покачала головой.

– Тебе нужно уйти, – испуганно обернувшись на дверь, тихо произнесла девушка. – Тимофей может искать меня. Он позовет Михея. Если они тебя увидят…

Даже страшно было представить, что будет. Они схватят Илью прямо на ее глазах! Она уже предала его один раз, и сейчас, благодаря ей, он попадет к ним прямо в руки. Нет, этого она не допустит!

– Я пришел за тобой, – непонимающе смотрел на нее Николин, и жестом показал в сторону дороги, которая находилась прямо за деревьями. – Я тебя здесь не оставлю. Пойдем, там за углом моя машина.

– Нет, Илья. Я не пойду с тобой, – чувствуя, как сердце падает куда-то вниз, твердо сказала девушка.

Илья застыл напротив нее, пытаясь что-то разглядеть в ее глазах, которые застилала пелена слез. Казалось, перед ним был совершенно другой человек.

– Ален, я ничего не понимаю… Что с тобой случилось? Как ты оказалась с Тимофеем? Ты ведь не по своей воле с ним?

Она понимала, что правду говорить нельзя. Лучше пусть будет горькая ложь, которая спасет ему жизнь.

– Тимофей – он совсем не плохой, помогает нам с мамой, и мне больше не нужно скрываться, – едва сдерживая вновь подступающие слезы и стараясь не смотреть Илье в глаза, быстро проговорила Алена. – Но они продолжают тебя искать! Пожалуйста, уходи, пока тебя никто не увидел!

Сердце рвалось на части. Она развернулась в единственном желании скорее уйти, вернуться в зал, чтобы Тимофей не отправился на ее поиски, но Илья схватил ее за предплечье и притянул к себе.