Глядя на нее, сердце сжалось в тревоге. Такая красивая и такая маленькая девочка, которой пришлось насильно примерить на себя роль невесты. И все, что случилось с ней за последние полгода, это только его вина и ничья больше. Алена не должна проходить через весь этот кошмар. Не выдержит, сломается. Она и вчера была под действием алкоголя. Пьет, чтобы не осознавать до конца все, что с ней происходит.

Он тоже раньше бухал именно с этой целью. Не видел смысла своей жизни и даже не пытался искать. Смысл появился после того, как он чуть не погиб. Возникло острое желание выяснить, почему его хотели убить, а еще появилась ответственность не только за свою жизнь, но и за жизнь этой девочки. Они не должны были встретиться. Но, если бы они не встретились, и всего этого не произошло, то, наверно, он уже давно убил бы себя сам и никогда бы не осознал, что есть совсем другая жизнь и иные ценности.

Вчера, в машине, когда Алена умоляла его лишить ее невинности, Илья смотрел на нее и впервые в жизни ощущал такую острую боль внутри, с которой было невозможно справиться. Она пронзала его насквозь, нанося глубокие раны на сердце, вытряхивая всю душу. Они с Аленкой стали заложниками ситуации, которая была ему неподвластна. Он оказался беспомощен перед этими обстоятельствами и ничего, абсолютно ничего, не мог сделать, чтобы все исправить. Им пришлось подчиниться тем, кто сейчас оказался выше, сильнее. Подчиниться, но не сдаться.

«Маленькая», смелая, отчаянная, боролась до последнего. Даже в преддверии свадьбы и полного контроля со стороны Матюшиных, умудрилась вырваться к нему и осуществить задуманное. С каким-то мрачным удовлетворением он подумал о том, что Тимоха получит Алену уже «не-девочкой». Ему никогда не достанется то, что забрал себе Илья. Хотя бы «первый» раз у нее был такой, какой она захотела сама.

А ведь вчера, поначалу, ему было страшно к ней даже прикоснуться. Ему, Илье Николину, известному кутиле и бабнику, раньше не пропускающем ни одной юбки, меняющему женщин, как перчатки. Их было слишком много. Он не смог бы вспомнить всех их имен, а некоторых, на момент близости, даже и не потрудился узнать. В основном это были посетительницы их казино, жаждущие внимания богатеньких мальчиков. И Илья был у них далеко не первым и не последним. Некоторые были его ровесницами, были и постарше. До этого момента он и не рассматривал Алену как сексуальный объект. Там, в казино, это был лишь пьяный порыв. Тогда ему было все равно с кем. Но после всех передряг, через которые они прошли вместе, она стала для него подругой, соратником, младшей сестрой, которую нужно было оберегать. Осознание того, что она является для него чем-то большим, чем просто «маленькая», пришло не сразу. Оно проникало в сознание медленно, постепенно ломая привычные стереотипы, пока в одно мгновение не захватило его целиком и полностью. И обратного пути уже не было.