—Ты несправедлива! Все для меня в новинку. Этот город. Быть в отношениях. Я ... мне жаль, что мне потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы отпустить все это, но отпустить все-это слишком много, чтобы просить.

—Я знаю это, черт возьми.Мне тоже. Но если бы ты даже не рассматривала нас, ты не должна была продолжать водить меня за нос, как одного из своих ухажеров, когда ты просто планировала свой уход за моей спиной.

Добравшись до спальни, он оглянулся через плечо и увидел, что она выглядит пораженной. И его желудок опустился на дно, его сердце протестовало против всего и вся, кроме того, чтобы сделать ее счастливой. Успокаивал ее. Все время держать ее в своих объятиях. Что, черт возьми, с ним было не так? Он ненавидел себя за слезы в ее глазах, за неуверенность в ее позе. Боже, он ненавидел себя. Но страх потерять ее брал верх над здравым смыслом. Преодолев инстинктивное желание утешить Пайпер, сказать ей, что он любил ее тысячу раз. Заставляя его хотеть разозлиться, защитить себя от того,

чтобы его выпотрошили, как рыбу.

—Послушай, Пайпер,— сказал он неровно, вытаскивая свою спортивную сумку из-под кровати.

—Тебе просто нужно подумать о том, чего ты на самом деле хочешь. Может быть, ты не сможешь этого сделать, когда я постоянно нахожусь у тебя перед носом.

—Брендан.— В ее голосе звучала паника.

—Остановись! Ты ведешь себя нелепо. Я не собирался уходить. Убери сумку. Убери это.

Его руки дрожали от необходимости сделать так, как она просила.

—Ты никогда не говорила мне, что останешься. Ты хотела уйти. Безотказно. Независимо от того, думаешь ты так или нет.

—Это важное решение,— выдохнула она. —Но я была...

—Ты права. Это важное решение.—Он подавил желание разозлиться еще больше. Чтобы разозлиться на то, что она может уйти. Разозлиться из-за ужасной возможности вернуться домой из поездки и застать ее несчастной. Или исчезнувшей. Или сожалеющей. Но все, что он мог сделать, это посмотреть правде в глаза и надеяться, что сделал достаточно, чтобы она осталась. Все, что он мог сделать, это надеяться, что его любви будет достаточно.

—Я собираюсь провести ночь на лодке,,—выдавил он, хотя у него перехватило горло.

—Подумай о том, что ты хочешь сделать. Действительно подумай. Я больше не могу терпеть это дерьмо типа "будет-она-или- не-будет", Пайпер. Я не могу с этим справиться.

Она замерла, когда он спускался по лестнице, мимо Ханны с широко раскрытыми глазами.

—Я буду на причале утром,—крикнула Пайпер, спускаясь по лестнице, выражение ее лица стало решительным-и он так чертовски сильно любил ее в тот момент. Любил каждый слой, каждую грань, каждое настроение, каждую сложность.