– Мне безумно нравиться твой выбор, твоя мечта очень красивая, – шептал в висок, касаясь губами кожи. Намеревался сказать что-то ещё, но появившийся на сцене кутюрье привлек внимание к себе.

– Добрый вечер, – приятный баритон перекрыл овации зала, – Том Фодэн, для тех, кто не знаком со мной, – взгляд скользнул по Максу, ну или ему так показалось. Не хотел быть узнанным. Вжался в спинку стула. Стать незаметнее. Это не его вечеринка.

А тем временем дизайнер поблагодарил подопечных за прекрасную работу. Представил каждого из них публике. Как принято, отпустил пару шуток. Снимал напряжение с лиц молодых дизайнеров. Рейчел и двух парней. Дэвис не запомнил их имен. Не утруждал память. Молодые люди поблагодарили руководителя, спустились в зал.

Подружка Лили бросила на девушку загадочный взгляд. Подмигнула. Дэвис напрягся. Лили посмотрела на друга. В голубых глазах читался вопрос. Пожала хрупким плечиком. А тем времен Том продолжил.

– ...И в завершении показа, хочу представить вам работу нашего нового молодого сотрудника. Она появилась у нас совершенно недавно, но это, несомненно, талантливый дизайнер. И я не удержался. Выставляю на ваш суд три её модели, Они стоят вашего внимания, – милая улыбка в сторону Лили. Ретировался со сцены.

Девушка затаила дыхание. Не мог Том говорить так о ней. Все внимание Макса привлекла подружка. Она не дышала. Во все глаза таращилась на сцену. Дэвис взял её за руку. Пальцы оказались холоднее льда. Сжал в горячей ладони. Испуганный шоколад плескался через край.

На сцену вышли манекенщицы одетые в модели, созданные Лили. Девчонка зажмурилась. Крепко сомкнула веки. Спрятала лицо на плече Макса.

Небольшая проходка. Одна. Одна. Одна. Две. Две. И как финал втроем замерли на краю подиума.

Секунда. Минута. Разворот. Длинные ноги манекенщиц оставили позади зрителей.

Мгновение. Тишина. Для Лили казалось вечностью. И вдруг. Аплодисменты. Разрезали молчавший зал.

Том вновь взбежал на сцену. Пригласил подопечную. А она так и сидела, уткнувшись в плечо друга.

– Девочка моя, дай зрителям посмотреть на тебя, – Дэвис поднял её лицо за подбородок.

– Я не могу, – с мольбой в глазах и голосе. Шепотом. – Забери меня отсюда.

Макс нежно коснулся губами лба. Смешная. Готова сбежать от своего первого успеха.

– Обещаю, заберу, но только после того как ты предстанешь перед публикой, – ещё один поцелуй. Ободряющий взгляд в перепуганные радужки. Легонько подтолкнул.

Лили выпрямилась. Сжала кулачки. И на негнущихся ногах поднялась на сцену.

Том что-то говорил. Осыпал комплиментами свою ученицу. Пророчил большое будущее. Похвалил себя. Дальновидный поступок взять Лили в команду.