— Я не влюбилась! — мгновенно вспыхнула та и обернулась назад, чтобы убедиться, что никто ничего не слышал.

— Медок тоже всегда хорошо одет, — проговорила Вероника. — И фигура у него хорошая…

— Не забывай, что он идиот, а отсутствие мозгов — это куда страшнее, чем отсутствие чувства стиля, — парировала Зинаида. — И, кстати, нам с Ириной по-прежнему интересно, как долго ты собираешься терпеть его выходки.

— Подожду до завтра. Знаете, я так подумала… В общем, вы обе правы на его счет. Если завтра ничего не разрешится, то пошлю его к черту. Мне просто нужно хотя бы еще одно подтверждение, что дело по-настоящему плохо. И если я его получу, то принять решение будет куда легче.

Остаток дня Вероника провела, размышляя о Тимуре. Сначала она на него злилась, а потом внезапно пришла к выводу, что он может оказаться прав в своем стремлении сделать ее более жесткой. Тимур всегда будет пользоваться бешеным успехом у женщин, и если они останутся вместе, ей каждый божий день придется отстаивать свое право быть с ним рядом, хладнокровно разворачивая всех его поклонниц туда, откуда они явились. Это будет напоминать теннисный корт, на котором ей придется отбивать бесчисленное множество мячей. И не исключено, что сражаться придется сразу с несколькими соперницами!

Но пока что в нее летит всего один мяч, и подает его Мальцева. Бояться ее — означает, что дальше дороги нет, ведь с каждым годом соперницы будут становиться все более изощренными. Так почему бы не попытаться сыграть этот сет, ведь речь идет о самом важном, о любви?

Включив подходящий для таких случаев плейлист, Вероника принялась моделировать все возможные ситуации. Она придумывала реплики Мальцевой и свои ответы на них, чтобы не пришлось с позором убегать, как это случилось уже дважды за сегодняшний день.

Перед сном она написала Тимуру, что утром будет ждать его на перекрестке. Она была уверена, что эта информация обязательно дойдет до Мальцевой, и та снова решит составить им компанию по дороге в школу. А если так, то на сей раз нахальной девице точно несдобровать.

***

Следующим утром Мальцева действительно явилась к перекрестку в назначенное время. Всем своим видом она демонстрировала непоколебимое торжество, будто бы война уже выиграна.

— Привет, Хан, — сказала она и чмокнула Тимура в щеку. Затем она обратила свой взор на Веронику: — Каспранская, разрешаю тебе сразу убежать от нас. Можешь даже ничего не объяснять, мы все поймем.

Вероника была на каблуках, а значит, еще выше Мальцевой, чем обычно. Она смотрела на нее сверху вниз и надеялась, что делает это достаточно надменно, чтобы сбить ее с толку.