— Значит, вы считаете, у меня все же есть шанс? — с надеждой спросила девушка.

— Шанс есть всегда. Тем более сегодня ты уже доказала, что иногда коллаборация невежества, упрямства и труда дает удивительные результаты. Уговоришь директора позволить тебе попробовать свои силы в тестировании — считай, десятая часть дела сделана. А там, кто знает, может, тебе повезет, и ты каким-то чудом попадешь на факультатив. Дерзай.

Несмотря на не очень оптимистичные веяния от беседы с учительницей, Вероника была уверена, что у нее все получится. Осталось только блестяще отыграть роль Красавицы, и все — дело в шляпе.

После школы девушка поехала в больницу. В знак уважения к светлой памяти деда, которого там все знали и уважали, для бабушки сделали исключение и увеличили диапазон возможного времени ее посещения. Войдя в палату, Вероника с удивлением обнаружила там Ритку, сидящую на больничной койке и весело попивающую чай с бабушкой на пару. А рядом, на той же койке, мирно дремал кот Игорь.

— Ага, а вот и наша Николь! Заходи, дорогая, мы с Марго тут обсуждаем, как будем праздновать новый год.

«Марго?? С каких пор „эта коварная женщина по имени Роза“ превратилась в Марго??»

— Добрый день! — поздоровалась Вероника со всеми присутствующими в палате, а потом уже полушепотом обратилась к своим родственницам: — Что здесь делает Игорь??

— Игорька принесла Марго.

— Я понимаю, что он не сам приехал. Но сюда же нельзя с животными! Вы что творите вообще?

— Ой, ну это вообще хохма! — Бабушка залилась смехом и схватилась за Риткин рукав, после чего та тоже расхохоталась. — На входе в больницу Марго посадила Игорька в рюкзак, никто и не заметил, представляешь? Просто умора! Я была уверена, что ничего не выйдет, а вон оно как получилось!

— А вы не боитесь, что в палату зайдет кто-то из персонала?

— Так уже заходили! — ответила Ритка, и они на пару с бабушкой снова расхохотались.

— Наша Марго очень понравилась Олегу Александровичу, который завотделением. Ну а с другой стороны, как же не оценить такую красоту? Так вот он видел Игорька и позволил ему немного погостить, потому что это пойдет всем только на пользу.

Олег Александрович был кардиологом высшей категории, доктором медицинских наук и по совместительству заведующим кардиологическим отделением, где лежала бабушка. При этом он был старше Ритки всего на четыре года. При его упоминании в теткиных глазах начали плясать искорки, отчего Вероника мысленно заключила, что их с врачом симпатия взаимна.

— Ну вы даете, — улыбнулась Вероника. — Я так понимаю, вас сплотило именно злостное нарушение правил, да, разбойницы? Как же долго я этого ждала!