Когда мы остановились на поляне возле озера, я бережно спустил своих женщин с коляски. На немой вопрос, стоявшей на земле Анны Авроры, когда она увидела подъезжающих на одном коне Брияна и Мари, ответ был простой.

— Седло было плохо закреплено, Ваше Величество, — пояснил он императрице, — мы решили не тратить время на его закрепление и пересадить Мари на другую лошадь, чтобы не отстать от Вас.

Судя по глазам Эрлин, её тоже интересовало, с каких это пор Бриян называет себя «мы». Ибо, если там кто-то что-то и решал, то это был только он. Женщины ничего не поняли. Мари так вообще терялась между желанием вжаться в Брияна, чтоб опять не упасть, и порывом самой тут же соскочить с лошади лишь бы от стыда не сгореть. А мой друг выглядел до безобразия довольным. Он первый спешился с лошади и с видом полноправного хозяина положения снял смущенную Мари.

После случившегося я решил, что фрейлину нужно срочно спасать, пока он не выдумал чего поопасней. Нет, я нисколечко не сомневался, что он не даст пострадать ей и уж тем более не вмешает в это мою Эрлин. Но, ежели он и дальше продолжит так героически спасать эльратскую аристократку, то та рискует стать заикой.

На следующий день мы с Анной Авророй пили чай в саду. И, когда, закончив с трапезой, моя Эрлин решила уйти дабы немного отдохнуть, я позволил себе подколоть моего бывшего оруженосца.

— Будешь так пялиться на Мари — прожжешь в ней дырку. — сказал я, пока он глазел в след уходящим женщинам. — Моя жена так останется без любимой фрейлины. — усмехнулся я. — Хотя, леди она видная, дочь самого председателя столичного дворянства, сестра моего зятя. К тому же прекрасно справляется с обязанностями свиты. Жаль будет терять такую трудолюбивую фрейлину.

— Простите… — Бриян глянул на меня, ожидая разрешение продолжить, что и сделал, когда я утвердительно кивнул. — Что Вы имеете ввиду? Её высылают куда-то?

Таки клюнул.

— Нет, но то, что она покинет дворец, вопрос времени. И время это стремительно приближается. Она молодая, красивая девушка на выданье. Рано или поздно она выйдет замуж. Завидная невеста, приближенная к правящей династии. Лагерта говорила мне, что её тесть, тобишь отец Мари, уже вовсю подыскивает ей жениха. Уверен, она прислушается к отцу, ведь очень уважает его. Но, думаю, свадьба случится не раньше родов Эрлин. Она не оставит свою императрицу в такое важное для неё время.

— Ваше Величество… — глухо произнес Бриян.

Он вмиг покраснел, побледнел, а потом покрылся испариной. Воин резко упал предо мной на одно колено и, вынув меч, вогнал его острие в землю.