— Простите, но Вам тоже нужно выйти. — настояла повитуха.
— Нет. — отчеканил он.
— Витторио, пожалуйста. — взмолилась я.
Достаточно того, что меня стошнило при нем. Я чувствовала себя крайне неловко. И вообще негоже мужчинам присутствовать во время таких осмотров. Он немного помедлил, а затем нехотя кивнул мне и вышел.
Мне пришлось покинуть спальню, чтобы лишний раз не смущать жену. Стоял как верный пес под дверью, в нашей маленькой приватной гостиной, граничащей со спальней, и ждал новостей. Верил, надеялся, что наконец-то случилось то, чего мы все так долго ждали. Сам не свой был от переживаний. И вот спустя целую вечность ожидания двери отворились и меня пригласили в спальню. Внутри встретили реверансы и… молчание. Густое такое, обволакивающее всё внутри.
— Ваше Величество, — подала голос Анна Аврора.
На её глаза навернулись слёзы. Как удар под дых. Да чем же мы так прогневали Богов? Неужели мы недостаточно выстрадали? Почему они не даруют нам дитя?
— Я рожу Вам наследника. — вырвала меня из размышлений Эрлин.
Не поверил своим ушам. Она говорит…
— Что? — переспросил я, дабы убедиться, что слух не подвёл меня.
— Я беременна. — улыбнулась она сквозь слёзы.
— Эрлин, Душа Моя. — кинулся к ней, заключая объятья, и поцеловал, не смотря на присутствующих. — Это же такое счастье. Чего ты плачешь? Тебе нельзя расстраиваться.
— Я не могу поверить. Я так счастлива. — утирала слёзы. — У нас будет ребенок!
Нас оставили одних. Без приказов. Не нужно было никому объяснять, что я хочу побыть с ней наедине. Без лишних глаз. Я усадил её на кровать, а сам сел перед ней на колени и прижался щекой к животу. Целовал его, шептал своей жене нежности. А она зарывалась своими тоненькими пальчиками в мои полосы и благодарила меня за то, что я подарил ей дитя.
Новость о том, что мы ждём первенца, разлеталась по всей империи. В храмах молились за здравие будущего наследника, всюду были празднества. Этого дитя ждали как вестника стабильного будущего и процветания. Моя почта ломилась от писем с поздравлениями.
Что касается меня самой, то меня окружили ещё большей заботой, чем прежде. Такое чувство, что беременна была не я, а Витторио. Капризничал, носился со мной, как с хрустальной вазой, хотя чувствовала я себя прекрасно. Пару раз после этого меня ещё мучила тошнота, но потом все сошло на нет. Во мне ничего не поменялось, за исключением того, что я постепенно становилась шире в талии.