Посуду успешно заменили. В столице стекла хоть отбавляй. И уже вечером Бриян отчаянно хлестал из новых бокалов вино, пытаясь набраться смелости. В бой ему было идти легче, чем пригласить на танец поселившуюся в сердце Мари. Поймав мой строгий взгляд, он тяжело вздохнул и стремительно двинулся в сторону Мари. Святые Бескайнего Севера. Кто бы сказал мне, что Бриян будет так робеть при виде девушки, ни за что не поверил бы.

Мы с Анной Авророй были, как в театре, в этот момент. Я взял ей тарелочку с канапе и помог расположиться на диванчике в королевском ложе, откуда мы и планировали наблюдать за происходящим. Не знаю, что такого смешного Бриян сказал Мари, но девушка искренне рассмеялась, когда он что-то сказал ей на ухо.

После этого их отношения пошли вверх. Но не слишком быстро. То ли Мари не подпускала ближе, то ли Бриян старался не спугнуть её, но с тех пор прошла неделя, а он так и не сделал ей предложение. Зато, как сказал мне Анджей, их как-то застукали на одном из балконов в восточной части дворца. Говорят, красная, как помидор, Мари порывалась как можно скорее сбежать к своей императрице, так как "негоже незамужней наедине оставаться с мужчиной". Но, как мне известно, Бриян не шибко спешил её отпускать. Стража так вообще магическим образом испарялась из тех мест, где эти двое невольно сталкивались по долгу службы. Не без моего наставления, само собой.

А ещё через неделю я одобрительно кивнул на немую просьбу Брияна в саду. Пока мы с Эрлин пили чай в беседке, он случайно «потерял» себя и Мари в густой, непроглядной алее кустов. А наша стража сделала вид, что глухая на возмущенное «Ну, тан Бриян!», донесшееся где-то вдали. Мы с женой тоже забыли, что у нас есть слух. Но всё равно шутки про эти кусты ходили долго ещё. Дворцовый штат тоже люди. Им нужны сплетни, чтобы не скучно служилось. Теряюсь в догадках, что там натворил мой друг, но такой растерянности в глазах девушки, когда они вышли, я ещё не видел. И ведь пальцем не коснулся её даже. Губы не припухшие, прическа идеальная, как и была. На платье ни одной складочки.

В тот же день к нам приезжала Лагерта. К слову, уже облаченная в переделанное платье, из под которого хорошо проглядывался намеренно увеличенный живот. Хотя он и без того был не мал. Но она носила более свободные фасоны до того, как я сообщил ей о её важной миссии. По окончании её визита Бриян вызвался проводить Эрлис экипаж до дома. Ведь свёкр Лагерты был отцом Мари. А уже к следующему обеду мы с Анной Авророй стали первыми, кто получил приглашение на их свадьбу.