— Не городи ерунду. Ты же знаешь, что без тебя никто не поедет. Это вообще-то была твоя идея, как мы теперь можем поехать без тебя?

— Зин, ну пожалуйста. Я ведь сама виновата, что заболела. Не надевала ветровку, когда на улице похолодало, вот меня и продуло. Если вы поедете, мне будет не так грустно!

— А тебе и так не будет грустно.

— Почему? — насторожилась Вероника, кажется уже и так зная, что задумала ее ушлая подруга.

— Потому что мы с Приходько скоро приедем к тебе. Правда, она еще не в курсе, но я ей щас позвоню, долго что ли.

Через час подруги уже были на месте. Им каким-то чудом удалось убедить Ритку, что нет поводов для волнения, и она может смело ехать за город, ведь ее племянница в надежных руках. Зинаида заверила, что будет отпаивать Веронику горячим чаем с медом и лимоном, каждый час измерять ей температуру, давать необходимые лекарства, а также следить за благополучием кота. Ира, в свою очередь, пообещала, что под ее контролем больная будет соблюдать строгий постельный режим, правильно питаться и при малейшем ухудшении состояния без разговоров отправится в больницу на карете скорой помощи.

— Гош, но ты не волнуйся, вызывать скорую точно не придется, — сказала Вероника. — У меня температура спала до тридцати семи и пяти, мне уже гораздо лучше. Даже горло почти не болит.

Девушка сильно приукрасила реальное положение дел: ее горло болело нещадно, даже больно было глотать. Голова раскалывалась, все тело ломило, от кашля сдавливало грудную клетку. Температуру она сбила порошковым жаропонижающим, двойную дозу которого насыпала в кружку с горячей водой. Это был единственный способ успокоить тетку.

— Ладно, уговорили, — махнула рукой та. — Только не беситесь здесь, а то еще нагоните температуру. И не забывайте звонить мне хотя бы каждые пару часов. Сейчас закажу вам доставку еды, чтобы вы тут не голодали.

Через полчаса после отъезда Ритки, у Вероники снова начала подниматься температура. Подруги тут же уложили ее в кровать и укрыли одеялом. Зинаида отправилась на кухню готовить на всех чай и кормить кота. Ира дала Веронике градусник, а сама принялась рыться в книжном шкафу. В итоге ее взор упал на сборник сказок замечательного чешского писателя Йозефа Лады. Усевшись возле подруги, Ира принялась читать сказку о храброй принцессе. По сюжету, принцесса решила спасти из ада парня по имени Гонза, которого туда по ошибке утащил черт. Когда Зинаида принесла на всех чай и поднос с печеньем, зефиром и конфетами, она так заинтересовалась происходящим в сказке, что попросила Иру начать сначала. Вероника обожала этого писателя и знала все его истории наизусть, но сознание ее путалось, и она частенько теряла нить повествования. Когда девушки вспомнили про градусник, температура уже успела подняться чуть выше тридцати девяти.