– Не надо, мышь. Только не плач.

– Что я скажу их отцу? Что наша дочь глупая, а я не смогла научить ее, как правильно выбирать друзей?

– Юлька не глупая. Она умная девочка. А ты хорошая мать, и отец это знает.

– Была бы она умная, не уехала бы с этим отморозком.

– Ну, знаешь, некоторые взрослые тоже совершают ошибки. Мне было девятнадцать, когда я совершил самую непростительную и глупую ошибку в своей жизни. А что говорить о шестнадцатилетней девочке?

Я замолчала. Он прав. Мы все совершаем ошибки. Но не всем дается шанс их исправить.

Когда мы въехали в Новгородскую область, вдруг посыпал снег, ближе к вечеру полил дождь. Асфальтированная дорога закончилась, и машина с трудом проехала по грязи вдоль черного леса, заснувшего на зиму. Сотовая связь пропала, и мы оказались полностью отрезаны от цивилизованного мира. Такое ощущение, будто люди здесь даже не знают о существования телефонов и интернета. Они живут в каком-то параллельном измерении, не понятном для нас. Или же мы попали на другую планету, где развитие отстает от земного примерно на двадцать лет.

Навигатор повел нас снова по кругу. Те дороги, которые указаны на карте, уже не существуют. Дома давно разрушились и сгнили под корень.

– Хрен его знает, куда теперь ехать? Мы уже в третий раз проезжаем мимо этого столба, – уставшим голосом проворчал Андрей. – Еще темнеет так рано. Ничего не видно.

Время девять часов, а за окном уже ночь. Мы въехали в маленькую неизвестную деревушку и уперлись в ржавый дорожный знак. Тупик. Дальше дороги нет.

– Какие уроды поставили этот знак? – взвыл Андрей от досады.

Схватившись за голову, он выскочил из машины в одной толстовке, достал из багажника тряпку и протер лобовое стекло, заляпанное грязью до самого верха. Но сложнее, оказалось, отмыть боковые зеркала; на них намертво засохли кусочки глины вперемешку с песком и мелкой галькой.

Телефон Андрея вдруг ожил, на дисплее высветилась фотография Юли. У меня задрожали руки, когда я услышала ее нежный голосок.

– Мамочка, это ты?

– Да, доченька, – еле выговорила я всего два слова. На большее не хватило сил.

– Где вы? Я пыталась вам дозвониться, но…

– Здесь нет связи. Юля, скажи, как нам до тебя добраться?

– Прости меня, мам. Я не хотела этого делать.

– Ничего, деточка. Все хорошо.

Андрей увидел, что я разговариваю по телефону, и, выбросив грязную тряпку на землю, сразу же сел в машину.