— Дак это у вас не от цветов дыхание сбивалось, — поддела Никитична, зайдясь смехом на всю палату.

Влада и себе заулыбалась, лукаво стрельнув глазками на серьёзного Лёшку. Что-то он сегодня без настроения.

— Может, прогуляемся? — переложила цветы на койку. — А то снова допекут расспросами, — перешла на шепот, косясь в сторону развеселившихся старушек. Лежат тут, значит, с переломами, а ржут и травят шуточки так, словно на курорт приехали.

Лёшка согласно кивнул и повез Владу на улицу.

Пару дней лил дождь, не получилось дышать свежим воздухом. Потом у него был завал на заводе. Два дня подряд приезжал в полночь, не рискуя потревожить её сон телефонным звонком. Так и уезжал ни чем, будучи в состоянии полного опустошения. Радовало, что хотя бы сегодня получилось вырваться, да и погодка солнечная, располагала к прогулкам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ну как ты тут, ещё не рехнулась? — пошутил наиграно, выезжая на мощеную аллею. Всегда один и тот же вопрос, но именно он становился той движущей силой, сметавшей возникшее напряжение. Это их первый нормальный разговор. Не таясь, без посторонних. Когда можно выговориться, не оглядываясь по сторонам.

Несмотря на жару, Влада прикрыла ноги теплым пледом, и ответил в том же духе:

— Даже не знаю. Порой всё же хочется выброситься в окно, но сам понимаешь, первый этаж, шансы минимальные.

Лёшка натянуто рассмеялся, пряча за улыбкой потухший взгляд, и свернул к ближайшей лавочке. Присев, вытянул длинные ноги, с облегчением откинувшись на деревянную спинку, и прикрыл глаза, чувствуя под веками неприятное жжение.

— Лёш, ты чего? — Подалась к нему Влада. Прикоснулась подушечками пальцев к рассекающему бровь плотному шраму и вопросительно посмотрела на уставшее лицо. — Всё хорошо?

— Да, — ответил, не открывая глаз.

Пока он так сидел, Влада с жадностью рассматривала его, отмечая произошедшие изменения. Пожелтевший синяк практически сошел на нет, ссадины приняли более приемлемый вид, перестав ввергать её в шок, а вот семидневная щетина так и напрашивалась за замечание. Но молчала. Видно же, что устал. Насколько поняла со вчерашнего разговора, ещё и Варланов уехал, оставив его сам на сам с обозленным после смерти Олега шакальем.

— Не обманывай, — погладила мужскую щеку, наблюдая за трепещущими ресницами. — Я же вижу, что что-то случилось.

Даже не видела. Чувствовала. Смотрел на неё иначе. Не так, как всегда. Помнится, в самом начале так смотрел: то ли с сожалением, то ли с грустью. Закрылся от неё. И, кажется, она догадывалась, в чем причина.