— Конечно, — тотчас ответила я, хотя не знала, приеду или нет. Скорее всего, мама не разрешит мне поехать одной — я же в ее глазах глупый ребенок. А сама возвращаться она не намерена. Наверняка новогодние праздники она хочет провести с отчимом.

От мысли о нем меня передернуло.

— Тяжело тебе? — вдруг спросила бабушка.

— Нормально, — улыбнулась я.

— Похудела ты, — вздохнула она. — Глаза тоскливые. Случилось чего?

— Это камера искажает, — рассмеялась я, но в душе стало тоскливо. Бабушка всегда хорошо меня чувствовала.

— А этот не обижает тебя? — Бабушка подозрительно прищурилась, будто пытаясь что-то прочитать в моих глазах.

Этот — Андрей. Она не хотела произносить его имя. И не могла назвать отчимом.

— Нет, — снова соврала я. — Нудный, конечно, и, если честно, мне не нравится. Но не обижает. Не беспокойся, бабуля!

— Да как же не беспокоится? — вздохнула она. — Сердце не на месте, как вы уехали.

— Я вернусь, — заверила ее я. — Поступать буду у нас в городе. Только маме не говори, хорошо?

Я сказала это на всякий случай и поздно опомнилась. С мамой бабушка давно уже не общалась. Как она ей скажет?

— Со Степановыми-то общаешься? — спросила бабушка. — Выросли небось оба?

— Выросли, — смеясь, признала я. — Здоровенные и красивые! И вежливые! Не то, что в детстве.

— Смотри, не влюбись, — в шутку погрозила она мне пальцем.

— Ой, бабуль, о чем ты говоришь! — отмахнулась я, но сама мысленно улыбнулась. Игорь был идеальным парнем для того, чтобы влюбиться.

Друг детства. Симпатичный, сильный, заботливый. Из хорошей семьи, с приятным характером и целями в жизни.

Только почему-то думаю я не о нем, а о Диме Барсовом, его полной противоположности.

После разговора с бабушкой я пошла на балкон, забралась вместе с пледом в любимое икеевское кресло, зажгла ароматическую свечу, включила на беспроводной умной колонке последний альбом BTS и стала читать.

Ярко светило сентябрьское солнце, со двора раздавались веселые детские голоса, а рядом со мной уютно трещал деревянный фитиль свечи. Мягко пахло кашемиром и ванилью с нотками сандалового дерева. Ненавязчивый аромат осени, которую ждешь ряди таких моментов. Моментов, которыми стоило наслаждаться несмотря ни на что.