Меня передернуло от воспоминаний о том, как отчим ударил меня. К счастью, за последнее время конфликтов у нас почти не было — у Андрея было много работы и он ни на что не отвлекался.

— Помнится, дочь он выставил за порог, — хмыкнула я.

— У них сложные отношения.

— У Андрея все сложное — и характер, и отношения.

— Перестань, пожалуйста, — нахмурилась мама. — Позови лучше своего Диму к нам в гости.

— Чтобы твой Андрей его выставил? — рассмеялась я, но без веселья. — Потому что окажется в сложном положении, да? Мам, он не сложный, он душный.

— Какой? — не поняла она.

— Ну, неприятный, мелочный, скудный…

Мама вдруг рассмеялась, но спохватилась.

— Полинкин, не говори ты так! Андрей много для тебя делает. И для меня тоже. А недостатки бывают у каждого. Лучше познакомь меня со своим Димой нормально, а не как в прошлый раз. Андрей в срочную командировку уехал в Москву. Вернется через несколько дней. У него по работе проблемы, какие-то проверки, — вздохнула мама.

В последнее время отчим действительно все время был занят, и она не знала, куда себя деть. Конечно, он ведь был единственным человеком, с кем она общалась — ни друзей, ни коллег рядом. Даже с родственниками почти перестала разговаривать. Например, ее двоюродных сестер Андрей терпеть не мог, говорил, что они слишком распущенные, потому что у них мужей нет и они вечно в поиске. А с маминой хорошей подругой умудрился поругаться по скайпу. Вернее, сделал ей несколько неприятных замечаний, а та обиделась и начала грубить. Мама попыталась их помирить, но не вышло. Я сама слышала потом, как отчим говорил ей: «Или я, или она, выбирай, Дана».

Он замкнул мамину жизнь на самом себе. Стал центром ее Вселенной, постепенно вытесняя меня. И наслаждался этим.

Козлина.

— Ты действительно хочешь пообщаться с Димой? — недоверчиво спросила я. Мама кивнула.

— Конечно. Мне же нужно знать, с кем встречается моя дочь. А Андрею мы ничего не скажем. Идет?

Я осторожно кивнула и побежала к Диме. Сказала, что моя мама зовет его в гости и за рукав кожаной куртки потянула за собой.

— Это обязательно? — спросил он.

— Конечно, нет, — вздохнула я. — Если не хочешь, не пойдем, мама поймет. Она у меня хорошая.

— Нет, идем. Раз мать зовет, нельзя отказываться.

Мы втроем поднялись в квартиру. Мама была дружелюбной, задавала Диме какие-то вопросы, а он отвечал — сначала сухо и настороженно, однако потом раскрепостился. Понял, что она не представляет угрозы.