Домой мы с Барсом по традиции возвращались вместе. Я шагала по высокому бордюру, а он вел меня за руку. После школы мне хотелось к Диме домой, но скоро должна была начаться математика с репетитором по скайпу.

— Покатай меня вечером на байке, — попросила я, подставляя лицо нежному осеннему солнцу.

— Сегодня вечером буду работать, — ответил Дима. — Давай завтра?

— Давай, — улыбнулась я. — Слушай, ты все время подрабатываешь. Совсем у отца не берешь денег?

На его лицо набежала тень. Он не любил говорить о нем.

— Стараюсь, — уклончиво ответил Дима.

— Тебе нужно больше уделять времени учебе. Ты умный. — Это была правда.

— Умный? — усмехнулся он.

— Да. Только не смейся! Ты многого не знаешь, это верно. Но быстро схватываешь. Хорошо анализируешь. И память отличная. Если бы ты старался, мог бы и медаль получить!

Вместе ответа он рассмеялся, подхватил меня на руки и закружил. А я вцепилась в его плечи и от неожиданности завизжала, а потом мне и самой стало смешно. Находиться в его руках мне нравилось. Я знала, что Дима меня не уронит.

— Отпусти! — ради приличия потребовала я.

— Не хочу.

— Тогда неси до самого дома!

— Вот ты наглая! — поразился Дима.

— А ты как думал? Тащи меня домой! — приказала я и крепче в него вцепилась — чтобы не вздумал отпустить.

— Ты что, мешок картошки? — заржал он.

— Эй, я твоя единственная и неповторимая!

Мы дурачились до самого дома — конечно же, Дима меня отпустил, но я начала убегать от него, а он ловил меня и снова кружил в воздухе. Было смешно, а прохожие оборачивались на нас. Многие улыбались, а какие-то девчонки из средней школы украдкой сняли нас на видео — я заметила и погрозила им пальцем, и они тут же убежали.

Во дворе нас ждали. Их было двое, оба были одеты в спортивные костюмы и кроссовки, оба с неприветливыми лицами, и у обоих была походка вразвалочку. Таких ребят обычно называют гопниками.

Они выросли перед нами так неожиданно, что мне стало не по себе. Я сразу поняла, что эти взрослые парни, которые явно давно закончили школу, не случайно появились рядом с нами. Им что-то было нужно.