— Это может растянуться на годы, — шутила я в такие минуты, пробегаясь глазами по строчкам отложенной в сторону прессы. — Как никогда начинаю радоваться скорому наступлению нового учебного года.

Я не представляла, как должно случиться прозрение бабули, желала его и отчаянно противилась этому. Моя рука тянулась к Times, где по старинке еще публиковались новости о помолвках аристократичных представителей Великобритании. Просто не спрашивайте, что я хотела найти там!

— Точно, — соглашался дядя Андрей, вновь опустив газету, чтобы видеть меня и не говорить в строки вожделенной Times, — нашу романтически настроенную ба займут другие мысли.

Я приготовилась ждать и даже попыталась наскрести терпения, чтобы игнорировать все, что бы ни было сказано. Однако, во все последующие дни Аделаида Георгиевна больше не заговаривала о Косте и о Николасе, но постаралась забить наши карточки светских событий до отказа.

— Насмотренность, — говорила она наставительно. — Ее нужно развивать, Ида.

— Ты сама говоришь, что некоторым нужно прописать уроки стиля — отвечала я на родном языке, чтобы нас не могли подслушать и зачислить в сплетницы. — На что мне стоит обратить внимание?

— Ты становишься такой же занудой, как твоя бабка.

Я хихикнула, спрятав смешок в пальцы.

— Где твои глупые сверстники?

— Мы скоро увидимся на репетициях.

Мы посещали мероприятия, на которых не планировали появляться ранее. Их оказалось очень много. Голова шла кругом не только от количества лиц, новых знакомств и информации.

Я понимала, чего именно добивается ба. Бабуля не хотела, чтобы я виделась с Красновым. Потом же до меня дошло, что у этой активности есть вторая причина — она искала встречи с Николасом.

Признаться сначала это злило меня — бабуля называет меня упрямой, а сама!..

Но вскоре я успокоилась. Если Николас не соврал мне (признаться сначала я думала именно так), то он действительно уехал к родственникам за город.

Теперь у него было причин для скорого возвращения, а значит мы не должны были встретиться с ним от слова «никак». Во всяком случае так было пока. Я радовалась этому обстоятельству, ликовала неудаче своей «подруги» и соглашалась на все те безумства, что предлагала бабушка.

— Ба, нам нужно снизить нагрузку, — предложила я, проводив ее до кресла. — Тебе…

Я позвала Лёню, а потом присела рядом с ней.

— Что ты хотела сказать? — заворчала ба, но не смогла скрыть слабости в голосе. — Что я стара, а ты молода и тебе все нипочем?

— Я хотела сказать, что ты закаленный боец и привыкла к подобному времяпрепровождению, а я — нет и ты должна пощадить мои неокрепшие нервы.