Вид захватывал дух. Я будто в одно мгновение перенеслась в другую эпоху. Никаких фонарей или электрических ламп – в землю воткнуты факелы. Много света давали и большой костер в центре, и костры вокруг, над которыми готовилось мясо. На краю поляны, между деревьями, установили потертые по швам темные палатки. Привычных скамеек не предусмотрели: сидеть предполагалось на древесных стволах и корнях. Тут и там сновали гости, наряженные по-средневековому: кто-то совсем просто, как Джулиан, а кто-то облачился в изысканные одеяния, третьи выбрали костюм рыцаря или придворного шута – один даже жонглировал. Про увеселения тоже не забыли: можно было пострелять из лука или сыграть в игру, в которой ртом вылавливают яблоки из огромной бочки с водой.

Гостей собралось не меньше пятидесяти, но Кэсси было сложно не заметить. Это же ее день, и выглядела она соответствующе: по-королевски. Сказочное пурпурное платье с широченной юбкой и глубоким декольте. Как только Аури удерживается и не крутится вокруг нее, пуская слюни? Рыжую шевелюру украшала корона, а костыль мановением волшебной палочки декоратора превращен в высоченный золотой скипетр, чтобы Кэсси могла на него опираться. Именинница как раз беседовала с парой гостей, не знакомых мне, но, увидев нас с Джулианом, отвлеклась от разговора.

– С днем рождения!

Кэсси просияла от улыбки.

Крепко-крепко я обняла ее, что оказалось жуть как неудобно – шутка ли, столько ткани в обоих костюмах. Потом Джулиан присоединился к поздравлениям и вручил наш подарок: книжку с выкройками и сертификат в магазин, где они с Аури закупались материалами для косплея.

– Вечеринка – просто бомба! – восхитилась я и еще разок окинула взглядом полянку. Только сейчас я заметила, что средневековая музыка доносилась не из колонок – за большим костром играли настоящие музыканты. – Как ты умудрилась столько всего организовать?

– А я ничего и не делала. Бывшая однокурсница мамы организует вечеринки. Она обо всем позаботилась, за фотографии тусовки в ее портфолио. – Кэсси обратила наше внимание на фотографа в обычной одежде, который шатался среди гостей. – Так что, если не хочешь светиться на ее сайте – держись подальше от Рафаэля.

– Поняла, – кивнула я.

– Там расставлены палатки для ночлега. Возле каждой – садовый фонарик, чтобы не потеряться. – Кэсси махнула рукой куда-то в сторону деревьев, и я сразу различила вдали светящиеся огоньки. – Но если вдруг заплутаете, зовите Аури. Он тут где-то неподалеку. Ах да, рядом с буфетом есть коробка с карманными фонариками. Это если вам не хватит света от мобильников.