— Поможете придержать? — смиренно спрашивает он, ожидая ценных указаний со стороны хозяйки, когда та подает ему инструменты. — Я вытащу старые гвозди.

— Давай-давай, займись делом, раз больше нечем, — немного смягчается женщина, отчасти удивленная его желанием все исправить. — Только поторопись, скоро ко мне дочка приедет — со своим мужчиной знакомить будет. Некогда мне с мальчишками вроде тебя время тратить.

Молоток в руках Саши на долю секунды замирает в воздухе, но с небольшой задержкой все же опускается на шляпку первого гвоздя. Повторив свои манипуляции, юноша с довольно натянутой улыбкой на лице спрашивает о том, о чем не должен:

— Надеюсь, что с будущим зятем вы не будете так суровы, как со мной? Подайте ещё один гвоздь, пожалуйста.

— Да какой там! — присев на ящик рядом с Сашей, принялась жаловаться женщина. — Маргаритка моя — девушка неплохая. Даже раз за мужем была, но бросили ее. А какой хороший парень был! Юрист, с квартирой. Эх… — вздыхает она, продолжая сокрушаться под размеренное постукивание молотка в руках ее гостя. — Вот упустила свой шанс, теперь хоть бы кто нашелся. Не одной же вот так маяться?..

Сперва Саша очень разозлился.

Он уже приготовил в своей голове сокрушительную речь, чтобы доказать маме своей девушки, как та не права, рассуждая таким образом. А горячие похвалы в сторону бывшего мужа Риты разожгли в его сердце настолько сильный пожар ревности и негодования, что орудие труда чуть было не ударило со всей силы по пальцу. Однако потом грудь его охватило прохладное ощущение грусти. Он не имел права критиковать чужое мнение, тем более — мнение материнское. Но ему было ужасно обидно за Риту, которая по словам ее родительницы, должна отдать себя на попечение хоть первого встречного, лишь бы у того было желание принять ее. А с другой стороны, он осознал, что и его в связи с этим не станут оценивать по достоинству.

В лучшем случае — появление этого парня в жизни Риты свяжут с банальной необходимостью иметь хоть какого-то мужчину, и тогда Саша — просто скромная замена "юриста с квартирой". А в худшем — его воспримут как угрозу для благополучного семейного будущего девушки.

— Готово, — пробурчал себе под нос парень, проведя ладонью по маленьким железным шляпкам. Затем, немного покопавшись в ящике для инструментов, из которого мама Риты доставала гвозди и молоток, изъял масленку и прошёлся по всем петлям, немало удивив тем самым женщину.

— Хм! Неплохо для городского мальчишки, — легонько толкает она его в бок. — Может, что и выйдет из тебя. Всё, теперь иди.