Она чуть было не произносит следом: "то же мне профессия для мужчины!", но Рита опережает её реплику.

— Саша — инженер-программист. Очень способный!

Для ее мамы это все равно ни о чем не говорит. Она женщина старая, консервативная! Что такое инженер — конечно знает, но что до программиста…

— Должно быть, за такую должность причитается хорошая зарплата? Чего ж ты тогда квартиру не купишь?

— Я только в том месяце закончил университет, поэтому пока не успел. Но планирую, — отвечает Саша, легонько обхватывая плотно сжатый кулачок Риты под столом, стараясь показать ей, что в подобных расспросах нет ничего такого. Но, разумеется, на самом деле ему действительно не приятно. Как будто ему приходится оправдываться в чем-то.

— В прошлом месяце?.. Сколько ж тебе лет? — не пытаясь скрыть досаду, спрашивает мама.

— Двадцать два года.

Женщина закатывает глаза, видимо, в шоке от этой цифры.

— А Рите — двадцать девять в этом году, — комментирует она, не понимая, как ее дочка могла допустить такую неравную связь?!

— Я знаю.

— Чего ты ровесницу какую-нибудь не найдёшь?

— Мама! — больше не в состоянии терпеть этот ни разу не забавный фарс Рита. И только ладонь её парня, что еще чуть сильнее сдала её руку, заставляет сдержаться. От ответных упрёков.

— Потому что я уже люблю Риту, — прямо говорит Саша.

Зря он думает, что это признание растопит сердце матери. Эта женщина выглядит ещё более раздражённой.

— Хах! "Люблю"… А ты знаешь, что в двадцать девять лет хочется более приземленных вещей?

— Мама, я прошу тебя прекратить, — сквозь зубы просит Рита. — Ты ведёшь себя невежливо!

— Да что мне вежливость, когда судьба моей дочки летит под откос? — кидает в сердцах кухонное полотенце поверх стола мама, а на глазах ожидаемо появляются слезы.

Может, Саша и успел уже сотню раз проклясть ту недоброе минуту, когда уговорил Риту взять его с собой в деревню, но ни в единой нотке его голоса по-прежнему нет ни капли враждебности.

— Может, объясните, что вы под этим подразумеваете? — спокойно спрашивает он. — Возможно, я смогу привести разумные для вас доводы.

— О чем мне говорить с ребёнком? Мне шестой десяток, я внуков хочу! А что хочет мальчишка вроде тебя? Полюбиться да поразвлекаться!