Первое, что нас поразило, это запах. Святое дерьмо. Запаха было достаточно, чтобы нас всех стошнило, а у меня заслезились глаза. Там, внизу, что-то было действительно мертвое.

— Черт меня побери, — пробормотал Коди придушенным голосом. — Надо было оставить это Арчеру.

Я фыркнула от смеха, несмотря на ситуацию, а Стил закатил глаза.

— Все не так уж плохо. Просто закрой нос, — однако он все еще гримасничал и попытался включить свет. Ничего не произошло, поэтому он вздохнул и начал медленно спускаться по лестнице с включенным телефоном. Он держал пистолет наготове, готовый к любым прыжкам из темноты.

Коди последовал за ним, а я пристроилась сзади. Когда мы спустились в темноту. Я взглянула вниз на лестницу и вздрогнула. Они были открытыми, и я не могла перестать представлять, как когтистая рука протягивается и хватает меня за лодыжки.

Стил добрался до нижней ступеньки и с помощью фонарика мобильного телефона нашел еще один набор выключателей. Он щелкнул ими, и на этот раз все флуоресцентные лампы под потолком ожили.

Никогда в жизни я так не желала темноты.

— О, черт, — вздохнула я, желчь поднялась в горле и заставила меня тяжело сглотнуть.

— Это... будет сниться мне в кошмарах, — простонал Коди, его лицо приобрело пепельную бледность.

Стил издал рвотный звук и прикрыл рот рукой, а затем повернулся, чтобы посмотреть на нас в ужасе.

— Я думаю, меня может вырвать, — признался он.

— Постарайтесь этого не делать, — ответил Коди с гримасой. — Нам действительно не нужно усугублять запах.

Подвал был огромным. Вдоль стены под лестницей стояло несколько клеток, похожих на те, в которых держат больших собак или диких животных. Судя по комочкам внутри каждой клетки, за тем, кого Дэйв держал в ней, давно не ухаживали.

Самое страшное, то, что отпечаталось в моей памяти, это то, что перед нами был серийный убийца. Посередине стояла медицинская каталка, заляпанная старой кровью и увешанная кожаными ремнями, которые он, должно быть, использовал для фиксации своих жертв. На верстаке были разбросаны грязные инструменты, как медицинские, так и строительные, которые он использовал для пыток. Ничего из этого не было чистым, но я догадалась, что он не слишком беспокоился о заражении.

Вся стена над его верстаком была увешана моими фотографиями. Каждый свободный дюйм стены был покрыт фотографиями, газетными вырезками, информацией, например, расписанием занятий или медицинской картой... Буквально вся моя жизнь была приклеена к стене этого больного урода.

Сбоку была оборудована станция для рукоделия, разбросаны кучи и кучи тканей и швейная машинка коммерческого класса. Почему-то я с трудом представляла себе Дэйва, сидящего там и создающего миниатюрную кукольную одежду.