- Это ничего бы не изменило. Вы упрямы, Ваше Высочество. Вы бы сказали мне, что у вас все кончено, и вернулись бы к нему. Мне пришлось принудить вас. Кроме того, репортер The Daily Tea, которому мы отправили фотографии, уже рыскал вокруг, надеясь найти компромат. Охрана обнаружила, что он вторгся на территорию. Он был очень настойчив, почти как будто у него личная неприязнь. - Элин наклонила голову. - Ганс Нильсен, бывший сотрудник The National Express. . Ничего не напоминает?

Немного. Ганс был папарацци, чью камеру Риз уничтожил на кладбище в прошлом году. Видимо, он продвинулся по карьерной лестнице и затаил обиду.

Я вспомнила, как несколько недель назад Риз сказал мне, что подозревает, что кто-то подглядывал за его гостевым домиком, пока он там жил. Наверняка это был Ганс, учитывая, что это произошло до того, как мы с Ризом стали встречаться, и Элин наняла фотографа, чтобы проследить за нами.

Но я ничего не сказала Элин.

- Независимо от этого, фотографии удовлетворили его и не дали ему копать дальше, - сказала Элин, когда я ничего не ответила. - Должна сказать, оглядываясь назад, ваша пресс-конференция была вдохновляющей, и вы с мистером Ларсеном справились. Вчерашнее голосование было большой победой, так что ничего страшного не произошло.

Забавно, что она назвала пресс-конференцию вдохновляющей сейчас, когда она устроила по этому поводу большой скандал.

- Ничего страшного? - повторила я. - Элин, ты действовала за моей спиной, устроила скандал и втянула в него Микаэлу!

Микаэла, которая наблюдала за нашей быстрой перепалкой широко раскрытыми глазами, опустила голову.

- Мне нужен был посредник. Я не могла допустить, чтобы фотографии отследили до меня. - Элин глубоко вздохнула. - Честно говоря, Ваше Высочество, все сработало. Я устроила прессе небольшой скандал, чтобы они не наткнулись на более крупный. Я защищала королевскую семью. Это всегда было моей целью номер один.

- Возможно. - Я укрепила свой позвоночник. - Я ценю вашу службу семье на протяжении многих лет, но боюсь, что нам пора расстаться.

Микаэла пискнула, а с лица Элин исчезли краски.

- Вы меня увольняете? Вы не можете меня уволить. Его Величество…

- Дал мне полномочия вносить любые кадровые изменения, которые я сочту нужными, - закончила я. Я крепко прижала руки к бедрам, чтобы они не дрожали. Элин была одной из самых давних сотрудниц дворца, и я всегда немного побаивалась ее. Но хотя она прекрасно справлялась с внешней частью своей работы, мне нужен был человек, который работал бы со мной, а не тот, кто крался бы за моей спиной и пытался диктовать мои действия. - Вы переступили черту и потеряли наше доверие. Мое и короля.