- Как ты думаешь, почему я его купил?

Дразнящий блеск озарил ее глаза.

- Риз, ты тайный романтик?

- Я не знаю. - Я потянулся к карману и достал маленькую бархатную коробочку, узел нервов в моем животе удвоился. Бриджит шумно втянула воздух, но в остальном все стихло - ветер, птицы, рев Тихого океана вдалеке. Казалось, весь мир затаил дыхание, ожидая, что будет дальше. - Ты скажи мне.

Я открыл коробочку и увидел сверкающее кольцо с бриллиантом, которое два месяца прожигало дыру в глубине ящика моего комода. Я хотел дождаться идеального момента. Теперь он настал, и я снова почувствовал себя восемнадцатилетним парнем, впервые идущим  на учебу в ВМС, решительным, но чертовски напуганным тем, как сложится следующая глава моей жизни.

Предложение было неизбежно. Я знал это, Бриджит знала это, весь мир знал это. Но если что-то неизбежно, это не значит, что это не важно, а это был самый важный момент в моей жизни.

- Я не лучший знаток витиеватой речи, поэтому буду говорить просто. - Черт, неужели мой голос дрожал? Надеюсь, что нет. - Я никогда не верил в любовь. Никогда не хотел ее. Я не видел практической пользы, и, если честно, я прекрасно обходился без нее. Но потом я встретил тебя. Твоя улыбка, твоя сила, твой ум и сострадание. Даже твое упрямство и твердолобость. Ты заполнила ту часть моей души, которая, как мне всегда казалось, была пуста, и залечила шрамы, о существовании которых я даже не подозревал. И я понял... дело не в том, что раньше я не верил в любовь. Дело в том, что я берег все это для тебя.

Полувсхлип прорвался сквозь руку, прижатую ко рту Бриджит.

Я сделал глубокий вдох.

- Бриджит, ты выйдешь за меня замуж?

Вопрос еще не успел полностью покинуть мой рот, как Бриджит обхватила меня руками и поцеловала.

- Да. Да, да, да, тысячу раз да!

Да. Одно слово, две буквы, и оно заполнило меня так полно, что я был уверен, что никогда больше не буду голодать.

Я надел кольцо ей на палец. Оно идеально подошло.

- Его уже не вернуть, - сказал я хрипло, надеясь, что она не расслышала заминку в моем голосе. - Теперь ты действительно застряла со мной.

Бриджит издала еще один полувсхлип, полусмех.

- Я бы не хотела, чтобы было иначе, мистер Ларсен. - Она переплела свои пальцы с моими. - Ты и я.

Глубокая, приятная боль разлилась в моей груди, согревая меня сильнее, чем могло бы согреть позднее полуденное солнце.

Я не знал, чем я заслужил ее, но она была здесь, она была моей, и я никогда не отпущу ее.

- Ты и я. - Я обхватил ее лицо руками и провел губами по ее губам. - Навечно.