Я предполагала, что родители Кристиана живут в другом городе и/или у него с ними плохие отношения. Никогда бы не подумал, что он сирота.

— Это случилось, когда мне было тринадцать, так что не переживай за меня. Это было очень давно." Несмотря на его непринужденный тон, его сжатая челюсть и напряженные плечи говорили мне, что он не был таким спокойным, как притворялся.

Глубокая боль расцвела в моей груди. Тринадцать лет было слишком рано, чтобы потерять родителей. Любой возраст был слишком молод.

Я могу быть расстроена и разочарована своей семьей, но если я потеряю кого-то из них, я буду опустошена.

— Они были твоими родителями. Нет времени оплакивать потерю семьи, — мягко сказала я. Я поколебалась, потом спросила: «С кем ты жил после того, как они…»

«Моя тетя воспитывала меня, пока не умерла, когда я учился в колледже». Кристиан ответил на мой незаконченный вопрос. — С тех пор я был один.

Боль распространялась до тех пор, пока каждая часть меня не затрепетала от потребности утешить его.

Он не очень хорошо отреагировал бы на объятия, но слова могли бы быть такими же, если не более сильными.

— Не жалей меня, Стелла, — сухо сказал он. «Я предпочитаю одиночество».

«Возможно, но есть разница между одиночеством и одиночеством ». Первым было отсутствие физической компании; последним было отсутствие эмоциональной и межличностной поддержки.

Мне тоже нравилось быть одному, но только в первом смысле этого слова.

— Это нормально — грустить, — мягко добавила я. — Обещаю, что никому не скажу.

Я не спрашивала, как умерли его родители. Я могла сказать, что мы уже расширили границы его готовности поделиться, и я не хотела разрушать хрупкую близость момента.

Кристиан посмотрел на меня с незаметным выражением лица.

— Я буду иметь это в виду, — наконец сказал он, его голос был чуть более грубым, чем обычно.

Я ожидал, что на этом он закончит разговор, но, к моему удивлению, он продолжил без моих подсказок.

«Мой отец был причиной того, что я увлекся компьютерами. Он был инженером-программистом, а моя мама была школьным администратором. Во многих смыслах они были типичной американской семьей среднего класса. Мы жили в хорошем загородном доме. Я играл в Младшую лигу, и каждую пятницу вечером мы заказывали пиццу и играли в настольные игры».