Я затаила дыхание, настолько очарованная редким взглядом на его детство, что боялась дышать, опасаясь, что это разрушит чары.

«Единственное, что не вписывалось в эту картину, — сказал Кристиан, — это их отношения. Мои родители любили друг друга. Безумно. Глубоко. Больше, чем кто-либо другой на планете».

Из всего, что я ожидала от него, это даже не попало в первую тысячу, но я проглотила свои вопросы и позволила ему продолжить.

«Я вырос на сумасшедших рассказах об их ухаживаниях. Как мой отец каждый день писал моей матери письмо, пока учился за границей, и ходил по утрам за две мили до почты, потому что не доверял университетской почтовой системе. Как она сбежала из дома, когда родители пригрозили разорвать ее, если она не расстанется с ним, потому что вместо этого они хотели, чтобы она вышла замуж за сына богатого местного бизнесмена. В конце концов она помирилась с моими бабушкой и дедушкой, но вместо того, чтобы устроить пышную свадьбу, мои родители сбежали и переехали в маленький городок в Северной Калифорнии. Они родили меня менее чем через год».

Туман воспоминаний застилал глаза Кристиана. «Они устроились в том, что посторонние могли бы считать обычной жизнью, но они никогда не теряли этого огня друг для друга даже после того, как я родился».

Большинство людей мечтали о той любви, которую имели его родители, но он говорил о ней так, как будто это было проклятием, а не благословением.

— И все же ты не веришь в любовь, — сказала я.

Как это было возможно? Цинизм большинства людей по отношению к любви возник из-за того, что они увидели ее раздетой до голого скелета того, чем она когда-то была. Некрасивые разводы, невыполненные обещания, слезливые ссоры. Но звучало так, будто его родители были ярким примером того, чем это может быть.

"Нет." От едкой улыбки Кристиана на его лице у меня по коже побежали мурашки. «Потому что у моих родителей не было любви. Это было эго и разрушение, замаскированное под привязанность. Наркотик, за которым они продолжали гоняться, потому что он давал им кайф, который они не могли получить больше нигде. Это затуманило их суждения в ущерб себе и всем вокруг, и это дало им прикрытие для совершения всех этих иррациональных поступков, потому что никто не задавался вопросом, было ли это из-за любви. ”

Он откинулся назад, его лицо стало жестким. «Это были не только мои родители. Посмотрите на мир вокруг нас. Люди убивают, крадут и лгут во имя этой абстрактной эмоции, которая, как нам говорят, должна быть нашей конечной целью. Любовь побеждает все. Любовь лечит все. И так далее, и так далее». Изгиб его губ говорил мне, как он уважает подобные банальности. «Алекс отказался от многомиллиардной компании. Бриджит чуть не потеряла страну. И Рис отказался от своей частной жизни, которая значила для него больше, чем любые деньги. Это совершенно нелогично».