Еще труднее было не спросить о ней.

Я приказал ему немедленно предупредить меня, если она окажется в опасности, но в остальном ее нынешняя жизнь оставалась загадкой.

У меня тоже возникло искушение позвонить Джулсу для информации. Она была должна мне за то, что я вытащил ее из затруднительного положения в прошлом году, и она была одной из лучших подруг Стеллы. Если кто и знал, что думает и чувствует Стелла, так это она.

Последняя просьба Стеллы ко мне была единственным, что сдерживало меня. Это был повод, который я мог легко сломать, но он сковывал меня лучше, чем железные оковы.

Я чувствовал себя чертовски глупо из-за того, что так скучал по ней, и еще глупее из-за того механизма выживания, который у меня выработался с тех пор, как она ушла.

Я поднял голову и открыл секретный ящик, в котором раньше хранились ее файлы. Теперь он был заполнен письмами, которые я никогда не отправлял.

По одному за каждый день нашей разлуки.

Раньше я высмеивал такое глупое, жалкое поведение. Если бы Прошлый Кристиан увидел меня сейчас, он бы пристрелил меня и избавил от страданий.

Мне было все равно. Письма были единственным способом, которым я мог поговорить с ней в эти дни, и их написание было почти терапевтическим.

Они охватывали самые разные темы, от фрагментов моей взрослой жизни до моих любимых книг и до того, как сильно я презирал клоунов (я был убежден, что они были дьяволом в человеческом обличии, но менее забавными). Письма были похожи на главы из отдельных книг, смешанные в хаосе, из которого состояла моя жизнь.

Единственное, что их объединяло, это то, что все они были для нее.

Стелла сказала, что ничего обо мне не знает, поэтому я излил ей всю себя.

Я взял ручку и начал писать ночное письмо. Когда я закончил, усталость затуманила мое зрение, но я аккуратно сунул записку в ящик стола вместе с ее собратьями.

Вместо того, чтобы удалиться в свою спальню, я остался в своем кабинете и смотрел в окно на темное ночное небо.

Моя коллекция растений стояла на подоконнике, вырисовываясь в лунном свете.

Им просто нужно немного любви и внимания, чтобы процветать.

Я поливал их и заботился о них неукоснительно с тех пор, как уехала Стелла. Она любила эти растения.

Но как бы я ни заботился о них, они все равно выглядели грустными и вялыми, как будто знали, что их обычный опекун ушел и никогда не вернется.

— Я знаю, — сказал я. Я не мог поверить, что опустился до разговоров с растениями, но вот мы здесь. — Я тоже по ней скучаю.