"Да."

Я спрятала записку моей матери обратно в рамку, а затем, наконец, заставила Данте отправить ее туда, где ей было место.

Я смотрел на цветные водовороты, пока они не расплылись в темный калейдоскоп.

Оглядываясь назад, она была такой несущественной. Сложная проблема моего собственного дизайна, созданная, чтобы оградить меня от моего прошлого.

Все думали, что она важна, потому что она содержала какую-то большую коммерческую тайну или шокирующее откровение, когда правда была намного проще.

Она представляла часть моего прошлого, которую я никогда не мог отпустить. Рану, которую я перевязала временными пластырями, чтобы скрыть гнойную болезнь, которая десятилетиями пожирала меня заживо изнутри.

Мы больше не разговаривали, пока я не вынес картину на пустырь рядом со складами.

Кроме зданий вокруг не было ничего, кроме металла и бетона. Над головой кружила птица, ее крик эхом разносился по открытому пространству, а жаркое солнце палило с необычайной силой.

Это был последний раз, когда я ступала ногой в Санта-Луизу. Я мог бы также уйти с треском.

Я достал из кармана зажигалку и открыл ее.

— Боишься огня, Баттерфляй?

Стелла покачала головой и снова взяла меня за руку. "Нет."

"Хороший."

Я поднес зажигалку к картине. Масла были настолько горючими, что пламя вспыхнуло почти сразу, проглотив картину и письмо целиком.

Я бесстрастно наблюдал, как огонь скручивает наследие моей матери в почерневшую, неузнаваемую кучу, но когда Стелла сжала мою руку, я слегка сжал ее в ответ.

Я мог бы сделать это сам, но я хотел, чтобы она была со мной. Если бы не она, я бы до сих пор держался за эту картину, ненавидя ее, но не в силах оставить.

Но теперь, когда у меня наконец появилось будущее, ради которого стоит жить, пришло время отпустить прошлое раз и навсегда.

56

56