— Роз, он сошел с ума! Я ему так и сказала: «Денис, ты сошел с ума».

Она поспешно спустилась с крыльца и направилась к нам.

К этому времени Джордж уже пытался со своим больным коленом присесть перед щенком на корточки, а Тесс от возбуждения сделала лужицу. Она стояла на задних лапах, пытаясь забраться Джорджу на руки.

— Я подумал, что ему уже можно ходить и все такое, — прошептал Деннис. — Это может дать ему дополнительный стимул.

— Ох, Деннис, — подавленно сказала я. — Спасибо вам большое, но вряд ли мы сможем ее взять. Мой домовладелец…

— Вот его идиотский план, Роз, — перебила меня Селия. — По документам собака принадлежит Джорджу, но мы будем присматривать за ней, когда вы на работе. И если домовладелец узнает, мы скажем, что она наша.

Деннис прищурился и сказал:

— Фокси уже совсем старушка, так что неплохо было бы завести щенка.

— Фокси вас за это не поблагодарит.

— Ничего, они подружатся.

— Не знаю, что и сказать, — ответила я.

Джордж держал собачку на руках. Это был меховой комок размером с морскую свинку в шубке цвета кофе с молоком и парой желтых пятнышек вместо бровей. Она неуверенно смотрела на меня, ожидая решения своей судьбы.

— Спасибо, Деннис, — твердо сказала я, и он кивнул.

— Так вы ее берете? — спросил он.

Я посмотрела на восторженное лицо Джорджа и поняла, что выбора у меня нет.

— Вот и хорошо, — он улыбнулся, старательно избегая моего взгляда. — Я сейчас принесу ей миску и подстилку.

Джордж стоял неподвижно. Он обнимал этого щенка так, словно от этого зависела его жизнь.

— Идешь домой? — спросила я, и он кивнул.

Я протянула руку и нежно обхватила ладонью подбородок собачки.

— Добро пожаловать в семью, Тесс.