Он уходит в себя на несколько мгновений, кривит лицо, словно от боли. Опускает голову и продолжает так, будто меня нет:

— Прости ты его тогда, он бы жил. Продолжил бы ходить в бассейн, не связался с теми утырками… Он был примером для меня. Любимым братом. Пусть у нас были разные отцы, но мы были ближе, чем многие родные. А ты его у меня отнял! Ты отнял у него то, чем он так дорожил. Именно тогда я решил, что ты за это ответишь. Мне пришлось долго ждать, но время пришло.

Так вот почему у них разные фамилии…

Артем умолкает, а я пытаюсь переварить все то, что он наговорил.

Выходит, Марат предпочел свалить вину на меня, и брат ему поверил. Неудивительно, он был одного со мной возраста, наверняка внушить ему весь этот бред не составило никаких проблем.

Что самое печальное: кто знает, как все обернулось бы, приди Марат на самом деле извиниться. Скорее всего, совсем не так, как вышло в итоге.

Я ведь хотел простить и в первый раз, когда за него просила мать. И это Артем называет жестокостью?

Но Беляев явно не раскаялся, раз не пришел сам, хотя брату наплел совсем другое. Конечно, расскажи он все как есть, мог бы запросто лишиться статуса кумира в глазах младшего брата. А так козлом отпущения сделал меня. Очень удобно, я ведь не мог опровергнуть его слова.

Впрочем, сдается мне, он не поверит, что бы я ему ни сказал.

— Выходит, ты годами носил в себе эту жажду мести? — охреневаю я. — Ждал подходящего момента?

— Да, — ехидно ухмыляется Артем. — И дождался. Даже пошел учиться на ту же профессию, что и ты. Так что сдружиться на фоне общих интересов оказалось проще простого. Когда устроился к тебе на работу, осталось лишь еще немного подождать. Сначала я изучал компанию изнутри, а потом ты сам мне помог.

— Я? Каким образом?

— Сначала когда свалил из города практически на три месяца. Тогда я начал готовиться уже по-серьезному. Думал, у тебя все под контролем? Как бы не так! Жаль, вернулся рановато. Пришлось исхитряться, чтобы на время вывести тебя из игры.

— Вывести из игры?

— Помнишь поломку электроники в своей квартире? И как ключи потерял? Так вот, это был я. Спер ключи, чтобы повредить проводку. Ты должен был на какое-то время загреметь в больницу.

Я ошарашенно признаю: да он ведь говорит так, словно гордится тем, что сделал!

— Но электрик сказал, что проводка в порядке, — недоумеваю.

— А кто тебе посоветовал этого электрика?

Я хмурюсь, вспоминая. Черт, так ведь он и посоветовал.

— Потом ты и в самом деле попал в больницу. И все сложилось само собой. Я вообще проворачивал все на расслабоне. Ха-ха-ха! А ты еще и благодарил, что я взял все на себя. Ха-ха-ха. Круто я придумал, скажи?