Деревья в парке яркие, будто бронзовые, медные и золотые цепочки королевы, а цветы теряют цвет и лепестки, превращаясь в палки с растрепанной верхушкой. В конце лета стоят долгие теплые дни, и я постоянно взбираюсь по винтовой лестнице на башню, откуда видно реку и снующие по ней лодки. Королевская баржа не является за мной, хоть я и каждый раз высматриваю ее на закате.
Как-то вечером управляющий замком останавливает меня, когда я возвращаюсь в мою комнату, и говорит, что на следующее утро я уезжаю – надо собирать вещи.
– Меня выпускают? – спрашиваю у него.
Он склоняет голову, чтобы не выдать смущение, и становится ясно: меня не отпускают.
– Вы отправитесь к Уильяму Хотри, – негромко отвечает он. – Ненадолго, как я понимаю.
– Почему? – резко задаю я вопрос.
Тот снова кланяется.
– Миледи, мне не сообщили.
– Но почему к Уильяму Хотри?
Управляющий беспомощно разводит руками.
– Мне известно лишь то, что я должен сопроводить вас до его дома.
– Видимо, мне тоже ничего нельзя знать.