— А можно сразу несколько?

— Дочка, я хочу, чтобы ты примерила все, что есть в этом шкафу! Мы должны выбрать лучший вариант из всех возможных и не ударить в грязь лицом!

Благодарно улыбнувшись, Синицына принялась за дело. Ее дефиле длилось не менее получаса. Всякий раз, облачившись в новый наряд, Ирине хотелось остаться именно в нем. Но мама отрицательно качала головой, заставляя двигаться дальше. Так было до тех пор, пока в руках девушки не оказалось классическое черное платье, строгое, без излишеств. С атласными рукавами-фонариками и квадратным вырезом одинаковой глубины спереди и сзади. Дизайн наряда выгодно демонстрировал грудь, а также обнажал лопатки и часть спины, придавая образу некую… изящную хрупкость.

Облегающее, доходящее до середины бедра, оно село по фигуре, как литое. Подчеркнуло ее узкую талию, плоский животик, повторило все изгибы тела. Простенькое на вид платьице обладало такой сумасшедше-притягательной аурой, что расставаться с ним совершенно не хотелось.

Да и простеньким оно выглядело лишь на вешалке. А на теле внезапно преобразилось, превращая Ирину в эффектную барышню, притягивающую к себе все взгляды. Покрутившись перед зеркалом еще разок, дабы хорошенько рассмотреть себя с разных ракурсов, она уверенно заявила:

— Я определилась!

— Точно?

Уловив в голосе матери грустные нотки, которые той не удалось скрыть, девушка резко обернулась. Родительница выглядела подавленной.

— Все в порядке? — нахмурилась Ира, перехватив ее сильно повлажневший взгляд.

— Да-да! — слишком шустро возразила та, выдавая себя с головой.

— Мам? — обеспокоенный шепот. — Что с тобой?

— Ничего, милая! Просто… это платье я надевала всего один раз… Но вопреки всему, оно оживляет в памяти некоторые эпизоды моей жизни, которые я хотела бы навсегда забыть. Я даже сжечь его пыталась, но не смогла. Вовремя остановилась, поняв, что вещи не причем. Дело в людях!

— О! — растерянно. — Тогда я лучше сниму…

— Нет, дочка, оставь! Тебе оно идет гораздо больше!

— Но вдруг с ним связано что-то ужасное?

— Напротив! В тот день я была самой счастливой на свете!

— Правда?

— Правда! — отозвалась мама задумчиво. — В нем я получила предложение руки и сердца! Причем, весьма необычное. Вместо традиционного кольца мне подарили подвеску, представляешь?

— Надо же! — выдохнула Ирина умиленно. — Я и не думала, что папа был таким романтиком!

Александра Николаевна звонко расхохоталась: