— Солнышко, какая романтика? Мы с твоим отцом поженились через неделю после моего двадцатилетия. Спустя еще два с половиной месяца я забеременела и родила тебя, все так же в двадцать! Но это вовсе не значит, что Гена был первым, кто позвал меня замуж в столь юном возрасте!

— М-м-м! — хитро прищурившись, Синицына уперла руки в бока. — В таком случае я очень рада, что ты отказала этому креативщику и выбрала папу!

— Нет.

— Что нет?

— Я ему не отказала!

— В каком…

— Просто до свадьбы у нас не дошло. Так бывает. И хватит об этом!

Ирина угрюмо кивнула, чувствуя странное смятение в душе.

— Кстати! У меня припрятан потрясающий аксессуар к твоему наряду, — явно пытаясь совладать с эмоциями, мама достала из потайного ящика, расположенного в шкафу, небольшую бархатную шкатулку. — Вот, взгляни! Протянула ей. Девушка осторожно приняла коробочку, открыла ее, извлекла содержимое и подозрительно уставилась на кулон, представляющий собой внушительный красный камень, искусно обрамленный в золотую оправу. Фиксировался он на такой же золотой и достаточно длинной цепочке средней толщины.

— Рубин! — пояснила мама, буквально пожирая потускневшим, полным грусти взглядом сей ювелирный шедевр.

— Ничего себе! — промямлила Ирина кое-как. — Одуреть, какой красивый!

— Да, — согласилась родительница. — Вернуть законному владельцу не получилось, а избавиться… рука не поднялась. Так или иначе, одно я знаю наверняка: он просто создан для этого платья! И наоборот. Носить их нужно только вместе. Они неразлучны. Если хорошо уяснила это правило, забирай!

Ира отрицательно замотала головой.

— Нет! Не могу!

— Почему?

— Я же вижу, как много значат для тебя эти вещи!

— В моей жизни нет ничего важнее тебя, моя девочка!

Осторожно выхватив украшение из дрожащих рук дочери, Александра Николаевна решительно развернула Ирину спиной к себе и, сдвинув влажные волосы в сторону (дабы не мешали), застегнула подвеску на ее шее. Под тяжестью и прохладой камня кожа мгновенно покрылась крупными мурашками. Губительный ток разлился по мышцам. И сердце забилось чаще. Кулон казался ей живым. Мать заключила ее в крепкие объятия и тихонько шепнула, целомудренно целуя в затылок:

— И пусть удача обязательно тебя заметит!

— Спасибо!