– Жить с тобой? – шепчет она.

– Ну да.

– Здесь?

– Здесь. И в Лондоне. Да. Я хочу, чтобы ты жила со мной.

– Как горничная?

Я смеюсь и качаю головой.

– Нет. Как моя девушка. Помнишь, что я говорил на лестнице? Ну, каков твой ответ?

Я замираю, затаив дыхание. Сердце бешено стучит. В глубине души я не знаю, что она скажет, но я люблю ее. И хочу, чтобы она жила со мной. Однако предлагать Алессии брак я пока не стану – это слишком серьезный шаг для нее, не хочу, чтобы она опять сбежала.

«Эй, приятель, вообще-то женитьба – это и для тебя серьезный шаг».

– Да, – шепчет она.

– Да?

– Да!

С радостным возгласом я обнимаю ее и начинаю крутить. Псы лают и прыгают, махая хвостами. Алессия хохочет, но вдруг вздрагивает.

«Черт!»

Я тут же ее отпускаю.

– Тебе больно?

– Нет, – говорит она.

В ее глазах светится любовь и, быть может, желание.

«Алессия…»

Я целую ее, и вскоре нежность перерастает в нечто иное. Алессия раскрывается, как экзотический цветок, и целует меня в ответ с ошеломляющей страстью. Ее язык у меня во рту, руки вцепляются в пальто на моей спине.