Холлин поперхнулась, у нее вырвался тихий всхлип. Она заметила, что вся труппа «Да здравствует Да» очень легко относилась к физическим прикосновениям. Объятие заставило ее почувствовать себя еще хуже, потому что Моник как будто давала ей понять, что теперь она – часть их маленькой театральной семьи. И ей придется их разочаровать.

– Прости. Я не думаю, что смогу это сделать.

Моник не отпускала ее и заговорила успокаивающим тоном.

– Что-то случилось? Ты же отлично справлялась. Мне показалось, что тебе было весело.

– Было, – подтвердила она, – но я не думаю, что смогу справиться с незнакомцами, которые смотрят на меня, задаваясь вопросом, что со мной не так.

– Что с тобой не так? – повторила Моник, хмуро глядя на нее в зеркало. – Холлин, милая, с тобой все в порядке. Все мы – дети божьи. Красивые и замечательные по-разному, по-своему. И если кто-то судит нас за то, что мы не можем в себе контролировать, то к черту и их, и лошадь, на которой они приехали.

Холлин подавилась смехом.

– Какая красочная проповедь.

Моник усмехнулась, вытащила из автомата бумажное полотенце и протянула ей.

– Теперь ты понимаешь, почему моя церковь не приглашает меня выступать.

Холлин взяла полотенце и промокнула глаза.

– Не знаю. Но мне кажется, что в ту минуту, когда я обретаю некоторую уверенность, мир тут же напоминает мне, что я должна сидеть тихо.

Моник выпустила ее из объятий и повернулась с сочувствующим выражением лица.

– Дорогая, все в порядке. Первые несколько месяцев, когда я импровизировала, я нервничала так, что меня рвало перед каждым выступлением.

Губы Холлин приоткрылись. Она никак не могла себе представить, чтобы смелая Моник Ротик чего-то боялась.

– Ты не странная, если волнуешься перед выходом на сцену. Это стопроцентно нормальная реакция на уязвимость перед другими. Вот почему на тех уроках импровизации, которые мы проводим, так много людей либо вообще не являются, либо сидят сзади. – Она улыбнулась. – Но кайф приходит от того, что ты забиваешь на страх и выступаешь, несмотря на все эти эмоции. Когда ты делаешь это, ты уходишь с чувством, что можешь завоевать весь этот чертов мир, потому что понимаешь, особенно в комедии, что лишила других возможности стыдить или смущать тебя. Ты уже смеешься над собой. И что остается им? Ты забрала все их боеприпасы и рассовала их по собственным карманам. – Онаразвела руками. – Люди хотят посмеяться над моим размером. Я уже опередила их в этом. Они хотят назвать меня болтушкой. Я уже присвоила себе это прозвище. У них ничего нет. Они не имеют права голоса по поводу того, как я отношусь к себе.