Я придумала новый способ раскрыть правду и при этом реабилитироваться. Используя выход моей книги, я заставлю Макса открыть Клэр свою личность и местонахождение, а потом захлопну ловушку. Каким образом? Напечатаю афишу мероприятия в честь выхода романа некой Клэр Кинкейд; раз книга уже будет в магазине, скажу, что обнаружила местного автора. Притворюсь, будто разрядился телефон, и попрошу его сообщить писательнице об отмене встречи. Он отправит электронное письмо, которое придет на мою авторскую почту, и я воскликну: «О боже! Ты Серебристый Лис?»

Мы посмеемся, и все сложится отлично.

Я стукнула по дереву и успокоилась, надеясь, что не сглазила свой план.

Действовать надо быстро. Я распечатала фальшивую листовку с рекламой автограф-сессии с автором «Ученика Тени». Пришла в магазин, повесила ее перед кассой рядом с афишей Дилана и других местных событий.

С подрядчиками я договорилась на десять; Макс пришел на десять минут раньше и, похоже, совсем не спал. Я с трудом сдержала желание броситься ему на шею. Не могла понять, ответит он мне тем же или еще не вышел из режима «сопротивления Мэдди».

Приехали подрядчики. Я разглядывала образцы напольного покрытия, делая вид, будто разбираюсь в разных текстурах и цветах. Спросила, что думает Макс, и он выбрал наугад. Я не возражала. Получив от меня все необходимое, ремонтники начали делать измерения, а я съежилась на табурете в углу, чтобы не мешаться.

Достала телефон, желая убить время, и увидела электронное письмо от Питера. Точнее, перенаправленный скан документа от его адвоката. «Должно прийти почтой на этой неделе. Даю тебе месяц на выполнение».

Я открыла приложенный файл, и сердце ушло в пятки. Питер выходил из партнерства и подавал иск на выплату его доли средств. Другими словами, воспользовался моей угрозой против меня. Мне придется взять на себя всю закладную. Не знаю, законно ли это – отказываться от совместно взятого кредита, но я начала смеяться. Рабочие готовились отремонтировать помещение, которое я не сумею сохранить, если Питер добьется своего. Я даже судиться с ним не смогу – попросту не хватит денег.

Макс вышел из кладовой.

– Над чем смеешься?

Скоро я потеряю и его, и магазин. Питер одержит победу, но победу, равносильную поражению. Мне придется бросить все, чего я хотела, однако это не заставит меня вернуться к нему.

Что же делать?

В магазине ключом била жизнь: снимали мерки, подписывали длинные бланки, составляли график. Когда подрядчики ушли, настало время привести мой план в действие.

– Слушай, у меня тут небольшая проблема…