– Давай же, Егор. Ответь… – бурчу себе под нос, но голоса друга на том конце провода услышать не успеваю. Передо мной возникает лицо кареглазой блондинки, очень отдаленно кого-то напоминающей. И судя по тому, что я слышу:

– Простите. Антонина? – собственное имя, делаю вывод, что мы знакомы? Ну, или по крайней мере, эта особа меня знает. Я же, в свою очередь, сколько ни силилась вспомнить ее имя – глухо.

Звонок обрывается, время ожидание окончено. Я, молча сетуя на Багрянцева, набираю снова и бросаю не особо приветливо:

– Простите, мы разве знакомы?

– Заочно.

Где-то я это уже слышала.

– Если вы по поводу работы и набора сотрудников в штат, то вам лучше обратиться по номеру, что указан в объявлении. Сама я подбором персонала не занимаюсь.

– Работы? – округляет свои глаза дамочка. – А, нет, работа мне, к счастью, не нужна. Я по совершенно другому поводу. Уже очень давно хотела с вами встретиться. Понять, кто украл сердце моего любимого братца, – готова на свою годовую зарплату поспорить, что слово “братец” отнюдь не любовью сочилось, а ядом.

– Простите, не поняла? Чье я сердце украла? – оторопев, сбрасываю вызов.

– Меня зовут Ольга. Ольга… Волкова. Я мама Русланы.

– Воу… – все, что вылетает из моего рта.

Теперь пришла моя очередь округлять глаза и придирчиво всматриваться в лицо знакомой незнакомки. Вот, значит, та самая легендарная Леля? Мама, которую язык не повернется назвать так. Лично у меня точно. Скинуть дочь на брата и помчаться строить собственную жизнь – это очень по-взрослому.

– Неожиданно, понимаю, – разбивает тишину между нами Ольга.

– Крайне, я бы сказала. Насколько я знаю, вы не балуете собственную дочь вашим частым присутствием в ее жизни. Чем же я заслужила подобную честь, Ольга Денисовна?

Ее аж передернуло. Будто я с ходу залепила ей пощечину. Хотя, если бы не Игнат, который в данный момент наверняка прозябает в полнейшей заднице, наверное, я бы дала этой дамочке пару, как говорится, “лещей”! И пусть меня потом Волков запрет в кутузке за хулиганство – она заслужила.

– Вообще-то я приехала, чтобы с вами познакомиться, Антонина, а не поругаться. В жизни моего брата и моей дочери вы стали важным человеком. Я хотела бы поближе вас узнать, – каждое слово она точно тянула из себя клещами, с трудом сдерживая маску учтивости на лице. Так напрягается, бедная, как бы перекачанное силиконом лицо не треснуло! И ведь девка совсем не дурна собой, но влияние больших денег видно невооруженным глазом.

– Боюсь, не самое подходящее время для знакомства. Но вы вполне можете заехать к нам на чай, по заблаговременной договоренности, Ольга.