Лицо дяди Коннора на пару секунд стало таким, словно ему было больно, но он улыбнулся и посмотрел на меня.

– Готов, приятель?

Я кивнул и пошел за ним и мамой к двери. Они оба оглянулись по сторонам, и дядя Коннор поставил наши чемоданы в багажник своей машины. Снаружи никого не было, и они сели в машину с явным облегчением.

Когда мы поехали из Пелиона, я увидел, что дядя Коннор взял маму за руку на переднем сиденье, а она повернулась к нему, громко выдохнув и улыбнувшись.

– Я, ты и наш мальчик, – тихо сказал дядя Коннор. – Только мы.

– Только мы, – прошептала мама с таким же выражением лица.

Мама обернулась ко мне и потом сказала:

– Я уложила твое лего и несколько книжек, малыш. – Она улыбнулась и опустила голову на подголовник, глядя на меня. Казалось, что с каждой милей, которую мы проезжали, ее плечи расслаблялись.

Я только кивнул. Я не спрашивал, куда мы едем. Мне было все равно. Если мы уезжали оттуда, все было хорошо.

Дядя Коннор посмотрел на маму.

– Пристегнись, Лис.

Мама улыбнулась.

– Впервые за многие годы я не чувствую себя связанной против воли, – сказала она и рассмеялась. – Но да, безопасность прежде всего. – Повернув голову, она подмигнула ему, и я усмехнулся. Мне нравилось видеть такую маму – ее глаза сияли, и ее голос был шутливым и милым, и она говорила что-то смешное, и это было здорово. От этого становилось тепло и весело.

Мама потянулась к ремню, и тут вдруг машина резко дернулась и завиляла по дороге. Мама закричала, и дядя Коннор крикнул: «Черт!» – пытаясь удержать машину на дороге.

Машина закрутилась кувырком, и я только слышал, как металл скрежещет по металлу, бьется стекло, и я закричал, и все это, казалось, продолжалось часы, но наконец машина остановилась с громким треском.

Я страшно испугался и начал плакать, выкрикивая: «Помогите! Помогите мне».

Я услышал спереди громкий стон, и дядя Коннор позвал меня по имени и сказал, что все будет в порядке. Я услыхал, как он отстегивает свой ремень и пинает дверь, чтобы открыть ее. Но я не мог открыть глаза, как будто они были склеены.

Я услыхал, как открывается задняя дверь, и почувствовал на своей руке теплую руку дяди Коннора.

– Все в порядке, Арчер. Я отстегнул твой ремень. Ползи ко мне. Ты можешь это сделать.

Я наконец заставил себя открыть глаза и взглянул дяде в лицо, и увидел его руку. Я схватился за нее, и он вытянул меня на теплое, весеннее солнце.