– Это и вправду большие деньги, Нили.

– Ха, у Джонсона Харриса считают, что я могу требовать больше. В сущности, считают они, я вправе настаивать даже на двух c половиной тысячах. И наверное, так я и сделаю. Мне ведь достаточно только щелкнуть пальцами. Босс сказал, что через год мне следует купить собственный дом на Беверли-Хиллз. Это более престижно.

– А ты не хочешь немножко поэкономить?

– Зачем? Я теперь ничего не боюсь. И знаешь почему? Потому что у меня есть талант, Джен. Там, на Востоке, я этого не понимала. Я думала, танцевать и петь может каждый. Но когда я работала над второй картиной, я обнаружила, что могу и играть. Ты видела, как я там плачу. Между прочим, без всякого глицерина. Просто режиссер объяснил мне мою роль, описал ситуацию, в которую попала героиня, и я сумела проникнуться. Я по-настоящему там плакала.

– Я тоже плакала, – кивнула Дженнифер, – когда смотрела. Была на просмотре на прошлой неделе.

Нили распростерла руки и c чувством произнесла:

– Я без ума от всего этого. Этот город просто создан для меня.

Вернулся Мэл.

– Лекарство сейчас будет. Доктор Холт одобрил идею.

Он сел рядом:

– Хочешь посмотреть какой-нибудь фильм сегодня, Нили?

– Не могу. В шесть утра я должна быть на ногах. Завтра цветные фотопробы.

Он задумчиво смотрел на воду:

– Мне-то рано вставать не надо. Это сидение здесь сводит меня c ума.

По дороге домой Дженнифер думала о Мэле. Ей вдруг пришла в голову мысль, а что Тони о ней думает? Может, и она ему надоела. Если его не утвердят на роль, она настоит на возвращении в Нью-Йорк. В радиопередаче он может участвовать и там. Но его, конечно, утвердят. Она знала это наперед. И ей придется торчать здесь. Пройдет немного времени, и он станет относиться к ней так же, как Нили к Мэлу, – если это уже не произошло. Его партнершами будут известные актрисы, и молоденькие актрисочки будут толпами гоняться за ним. До каких же пор она сможет это терпеть? Ведь ей уже почти двадцать семь, скоро ее возраст станет заметен.

Внезапно ее осенило, так внезапно, что она чуть было не поехала на красный свет. И как она раньше об этом не подумала? Ребенок! Ей нужен ребенок! Это сблизит ее c Тони, ей будет о ком думать. И кого любить. О бог мой, как она будет его любить… рядом появится близкое существо. Будет девочка, обязательно девочка! Из нее получилась бы прекрасная мать. Дженнифер вернулась домой, охваченная радостным волнением. Пусть это будет ее маленькой тайной.

Она тщательно готовилась к предстоящему приему. Сегодня же она приступит к осуществлению своего плана.