Сентябрь, 1947 год

Месячные не пришли в августе. Вначале она волновалась и никому ничего не сказала, но в сентябре опять ничего не было, и она поняла, что забеременела. Ее талия увеличилась на два дюйма.

Она была у врача, и он подтвердил беременность, поздравив Дженнифер. Тони был занят на репетиции в студии, и она не осмелилась его тревожить. Однако ей было необходимо поделиться c кем-то своей новостью. Она готова была кричать об этом каждому встречному – уличному регулировщику, всем посетителям «Шваба». Но это было бы несправедливо по отношению к Тони. Его право самому сообщить об этом прессе. Нили! Она скажет об этом Нили! Было почти пять. Съемки у Нили должны уже закончиться.

Она подъехала к студии. Охранник проверил ее документы и провел в роскошные апартаменты Нили. Та была занята массажем.

– Эй, иди-ка сюда, – крикнула Нили. – Ты очень вовремя пришла. Я как раз собиралась тебе сегодня звонить. Знаешь, все устроилось. Мэл едет завтра в Нью-Йорк!

– Ты все еще c Тедом?

– Ну конечно! Что ж я, по-твоему, совсем уж пропащая? Я – однолюбка. Мы c Тедом… – Она замолчала, потом закричала на массажистку: – Ну все, хватит, убирайся. Я хочу побеседовать со своей подружкой наедине.

Когда массажистка ушла, Нили скинула c себя полотенце.

– Ну как я тебе? Теперь у меня талия двадцать дюймов, а вешу я всего девяносто восемь фунтов.

– Теду ты такая нравишься?

– Еще бы! – Она надела халатик. – Ему даже сиськи мои крохотные нравятся. Они стали как-то еще меньше, но он говорит, что большие всегда напоминают ему о корове. И потом, они не подходят к широким плечам. Мы c ним поженимся, как только уладится все это дело c Мэлом. И знаешь что? Мы подпишем брачный контракт. Это была идея Босса – так мы оба будем уверены, что женимся по любви, а не по расчету.

Дженнифер изобразила подобие улыбки.

– Нили, ты знаешь, я уже два месяца беременна.

– Ох ты боже мой! – Нили стала серьезной. – Послушай, в Пассадене есть один тип. Говорят, очень хороший врач. Босс к нему всех отправляет c этим делом. Он дает таблетки, а если не помогает… Аборт ведь довольно пустяковая операция. Даже обезболивание делают.

– Нили, ты не поняла меня. Я хочу ребенка, я мечтала о нем, и я счастлива, что забеременела.

– О! Ну что ж, это замечательно. Слушай, а вот теперь, когда ты сказала, я заметила, что ты немного пополнела. Пропала твоя дивная талия.

– Ах, да кому она нужна, раз у меня будет дивный младенец, – в тон ей ответила Дженнифер.

Нили добродушно рассмеялась:

– Ну, когда все кончится, я поделюсь c тобой зелеными куколками. Они вернут тебе твою талию.