- Хочу кое о чем поговорить с тобой.

Сердце Кэрри застучало быстрее. Чего бы ни хотел сказать ей Дерек, это в любом случае волновало ее донельзя.

- Я слушаю, - пробормотала она.

Дерек пошевелил пальцами по одеялу и, догадавшись, чего он хочет, Кэролин прикоснулась к его руке, а он тут же захватил ее ладонь и сжал в своей.

- Мне… Нелегко будет это сказать, - хрипло сказал Дерек, глядя в сторону. – Но я должен. Должен перестать убегать от себя и того, что чувствую к тебе. И никто, кроме тебя, не развеет моих сомнений.

Кэрри молчала и слегка дрожала, глядя на него, а Дерек вздохнул:

- Даже сейчас ты волнуешься из-за меня… Господи, Кэр… Разве я тебя заслуживаю? Я ненавижу сам себя за то, что делал с тобой все это время. И, спроси меня, ради чего? Чтобы удовлетворить собственные эгоистичные желания. Хочется оправдаться и сказать, что, когда привыкаешь быть придурком и вести себя так, как ожидают разочарованные в тебе окружающие, очень трудно измениться. Даже ради той, кого полюбил. Но этому нет оправдания. Потому что ты – единственная, кто видел меня настоящего, а я не хотел этому верить. Ты видела меня таким, каким я был когда-то, ты верила в меня, несмотря на то, как погано я обращался с тобой. А я делал это нарочно, Кэр. – Голос  Дерека дрогнул. – Я хотел увидеть, когда ты сломаешься и признаешь, что я – дерьмо. Но ты не сдавалась. И я не сдавался. Черт, какой же я урод…

Дерек зажмурился на несколько секунд, а потом вновь открыл глаза и устремил на Кэролин долгий взгляд. Словно впервые, он глядел в ее лицо, и губы его чуть заметно кривились.

- Я никогда не думал, что встречу такую, как ты, - почти прошептал он. – Прекрасную, безгранично добрую, ласковую и нежную, которая будет заботиться обо мне больше, чем кто-либо другой за всю мою гребаную жизнь. Кэр, когда я открыл глаза в том гостиничном номере и увидел твое лицо, больше всего на свете я боялся, что ты уйдешь, но страшно было даже прикоснуться к тебе. Словно я могу сломать тебя, как хрупкий цветок. Я, грубый, циничный, одеревеневший в своей сумбурной, грязной жизни… Ты не представляешь, что я делал, каким я был. И тут ты… Мне бы уцепиться за тебя обеими руками и не пускать, а я принялся испытывать тебя. Насколько хватит твоей доброты, заботы и ласки. Думаешь, я не замечал, как ты смотришь на меня, как говоришь со мной? Я понял все очень быстро. Понял, но не верил.

- Но почему? – чуть слышно прошептала Кэрри. Она едва дышала, слушая его путанные признания.

- Потому что, мне казалось, ты не знала меня. Не знала, каким говнюком я могу быть. Я боялся, что когда ты поймешь, то отвернешься от меня. И старался показаться тебе во всей красе… Только чтобы не позволять себе отдаться чувствам. Кэр, ты не представляешь, как я ненавидел себя за то, что делал… И не мог прекратить. Сколько раз я видел это выражение в твоих глазах – такое, словно в тебе что-то ломается. И ждал, что вот сейчас-то ты точно оттолкнешь меня. Но ты не уходила. А по утрам я видел твои покрасневшие глаза. Черт…