* * *

— Ба, да это же моя соседка! Я уж было подумывала пойти заполнить заявление о пропаже, — поддразнила меня Рене, когда я зашла в квартиру после занятий в четверг. Последние пару недель я редко виделась с Рене. И соскучилась по ней. Пока я жила на своих «американских горках», мне так сильно хотелось довериться ей как раньше. Хоть мы и возвращались постепенно к нашим прежним дружеским отношениям, я не была уверена, что готова поделиться своей крайне болезненной ситуацией.

Рене выглядела счастливой. Синяки от кулаков Девона давно поблекли, и должна сказать, она начала набирать необходимый вес. Кожа засияла здоровым блеском, и она снова стала носить свою прежнюю одежду.

Одно только это доказывало, что Девона поблизости больше нет.

— Ха-ха, — закатила я глаза, бросив сумку на пол. Я только что заскочила на квартиру Макса, надеясь увидеть его перед занятиями. Конечно, его там не оказалось. Я прождала двадцать минут, но он так и не появился. Я ушла, только когда начался дождь.

— Когда в последний раз ты ночевала дома? Я уже начала склоняться к тому, что живу одна, — пожурила Рене, закрыла книгу, которую читала и отложила ее на диван рядом с собой.

Я не стала отвечать, и Рене слабо мне улыбнулась.

— Так кто этот парень, и почему я до сих пор с ним не знакома? — поинтересовалась она, следуя за мной на кухню. Я открыла холодильник и вытащила содовую. Открутив крышку, сделала большой глоток, размышляя над тем, что ответить.

Паранойя, что про нас узнают, ни на секунду не покидает меня. Я напряженно размышляю, что случится, если нас с Максом увидит вместе не тот человек. В голове мелькают жуткие сценарии того момента, когда весь мой мир рухнет и мечты окажутся растоптаны.

Отставив содовую на столешницу, я вздыхаю. Скрестив руки на груди, Рене внимательно за мной наблюдает. Не смотря на то, как изменилась наша дружба за последний год, она по-прежнему знала меня лучше прочих.

— Что случилось? Это из-за этого парня? — спросила она, в ее голосе слышалось беспокойство. Я снова вздохнула, а Рене нахмурилась.

— Посмотри на меня. Ни один парень не стоит того, чтобы ты чувствовала себя дерьмом, — уверенно заявила она.

Я прижалась к шкафчикам и облокотилась на столешницу.

— Думаю, я люблю его, — ответила я быстро, шокировав саму себя. Слова слетели с губ без привычного сопротивления. Я прикрыла рот рукой, будто таким образом могла забрать свои слова обратно, и дальше хранить их в безопасности. Но произнеся произнесла их вслух, я уже не могла забрать их обратно.

Рене удивленно захлопала глазами.