– Не говори такие вещи, – просит Матвей, гладя меня по волосам.

Мы оба постепенно успокаиваемся.

– Я был не прав, – шепчет он. – Но все было слишком серьезно. Я не могу подвести отца, не могу позволить себе быть слабым.

– Ты не слабый, – отвечаю я. – Если что-то случается, просто говори мне об этом. Скажи, что пропадешь или занят, и я буду спокойна. Не стану надоедать тебе, просто буду ждать. Хорошо?

– Хорошо.

Он вдыхает запах моих волос, я чувствую, как опускается и поднимается его грудь, и целую его – не с жадной настойчивостью, а максимально мягко и аккуратно.

– Я довезу тебя до универа, – говорит Матвей, когда мы отпускаем друг друга.

– Нет, на метро быстрее, – возражаю я.

– Тогда я поеду вместе с тобой.

И он действительно провожает меня до самых дверей, пообещав вечером встретить. На улице дует ветер, неся ненастья и холод. Но мне все равно – я счастлива. И широко улыбаюсь, будто пьяная.

Вечером Матвей встречает меня на машине и говорит, что хочет поужинать со мной. Он кажется спокойным и уверенным, но я чувствую напряжение. Что-то не так. Что-то совсем не так. Он так на меня смотрит, будто видит призрака. Будто готов достать нож и растерзать этого призрака на клочки. Мне даже страшно становится. Однако я все списываю на его проблемы в бизнесе.

В «Шоколаднице», куда я его затащила, он объявляет мне о сюрпризе. Мы отправимся искать северное сияние.

– На Новый год? – удивленно спрашиваю я, думая, что это будет воистину праздничным чудом.

– На выходных.

– Что? На этих выходных? – переспрашиваю я изумленно. – Откуда оно в октябре?

– Сезон открыт с сентября по март, – отвечает Матвей со знанием дела. – И самый пик охоты приходится на конец сентября – октябрь и на конец февраля – март. Но за прогнозом северного сияния можно следить. Ближайшие выходные – отличная дата.

– Как за ним можно следить? – удивленно спрашиваю я.

– Обыкновенно, принцесса. Есть специальные сайты, где учитывается солнечная активность и облачность. Можно узнать примерную дату приближения солнечного ветра к поверхности планеты и еще несколько параметров. Выходные идеальны для охоты. Хотя, конечно, не факт, что мы все-таки увидим северное сияние. Но ты ведь хочешь хотя бы попробовать?

– Хочу! – Мои глаза загораются. – Но разве можно так просто взять, сорваться и…

Его ладонь закрывает мне рот.