Ты представляешь этот день с самого детства. Представляешь, какие цвета ты будешь использовать, как будут выглядеть ваши подарки. Ты планируешь все до мельчайших деталей.

Теперь, когда он наступил, мне на все это наплевать.

Единственное, что я представляю, это мужчину, который ждет меня у алтаря.

Я уже связана с ним душой, телом и разумом. Осталось только произнести слова вслух.

Мама помогает мне собираться утром. Она старается выглядеть веселой, но я вижу, что она все еще переживает из-за всего этого.

— Ты еще так молода, — говорит она не раз.

— Бабушка была моложе меня, когда вышла замуж, — напоминаю я ей, поднимая левую руку с прекрасным старинным кольцом.

— Я знаю, — вздыхает мама.

Моя бабушка была ребенком в своей семье, как и я. Она была богата, избалована и негласно обручена с банкиром, который был старше ее на двадцать лет. Потом у нее спустило колесо на велосипеде, когда она каталась по набережной. Она докатила его до ближайшего гаража. Из-под машины высунулся молодой человек — грязный, потный, одетый в комбинезон и перемазанный машинным маслом.

Это был мой дедушка. Они тайком встречались друг с другом при каждом удобном случае. Она сказала, что когда они впервые встретились в парке, она даже не была уверена, что это он, потому что с трудом узнала его чисто вымытым.

В конце концов их поймали, и ее отец поклялся, что не даст ей ни цента, если она еще хоть раз увидит этого парня. На следующую ночь они сбежали вместе. Кольцо, которое она надела в день свадьбы, было просто дешевым никелированным кольцом. Мой дедушка купил ей бриллиант десять лет спустя, после того как стал наемным убийцей у Каллаханов.

Моя бабушка больше никогда не разговаривала со своими родителями.

Моя мать знает об этом. Поэтому она и отдала мне кольцо. Она не хочет, чтобы с нами случилось то же самое.

Она нежно целует меня в лоб.

— Ты прекрасно выглядишь, Несса, — говорит она.

Риона приносит мне мой букет белых роз. Я не стала беспокоиться о том, во что одеты подружки невесты, поэтому она одета в свое обычное платье-футляр — облегающее и гладкое, словно её вторая кожа. Ее рыжие волосы распущены и ярко рассыпаны по плечам.

— Мне нравится, когда ты так укладываешь волосы, — говорю я ей.

— Я ненавижу, когда они лезут мне в лицо, — говорит она. — Но сегодня я хотела выглядеть хорошо.

Она кладет розы рядом со мной на туалетный столик.

— Когда будет готов твой новый балет? — спрашивает она меня.