– Кариш, – позвал он осторожно, – не хочешь…Приглашаю, в общем, на фестиваль… еды…

Если бы не продуманная анатомия, челюсть у нее так бы и выпала, но природа все предусмотрела. Зубы со стуком соединились. «Свидание? И двух лет не понадобилось!» – пробежала насмешка в уме, как грызун по трубе, с зудящим скрипом, оставляя царапины. Карина даже остановилась и развернулась, приподняв одну бровь. Издевка в уголках рта отвечала твердое «нет», но она все-таки дала ему шанс высказаться.

– Через месяц пройдет ярмарка, – Зайкин краснел на ходу, словно растапливался, оттого говорил быстрее. – Я там участвую, буду продавать свою выпечку, и даже мастер-класс по декорации тортов проведу. Мне нужна помощница.

Душу отпустило. Каблуки двинулись дальше к лестнице. Лекция проходила на третьем этаже.

– Меня впервые пригласили в таком участвовать, в плане как мастера, – в тоне зазвенело легкое хвастовство, а затем запищала надежда. – Ты мне поможешь?

Она опешила, потому что не знала, чем вообще может быть ему полезна на фестивале, но ответила с присущей гордостью:

– Только если мне совсем-совсем нечего будет делать.

Тонкая кисть изобразила кривой пируэт в воздухе. Зайкин ускорился, обогнал ее на пару ступеней и перекрыл дорогу, упершись одной рукой в стену, а вторую со стаканчиком положил на перила. Синие глаза смотрели с воодушевлением и нежностью, словно гладили. Она почти ощущала их шелковое прикосновение. Пришлось остановиться и посмотреть в них.

– Для меня это очень важно. У меня еще не было такого опыта, чтобы учить кого-то готовить. Прикинь, я, Зайкин, в шефовском колпаке буду объяснять другим, как красиво выдавливать крем из тюбика.

Он изобразил это действие, сложив из рук лодочки и надавив сверху большими пальцами, и озвучил, как смачно выпрыскивается плотная жидкость, обязательно разлетаясь в стороны вместе с мелкими брызгами слюны. Карина только помотала головой, чуть не улыбнувшись, и сделала шаг на ступень выше.

– Там ничего сложного. Мне просто нужны вторые руки. Ты поддержишь меня? – настаивал парень, не двигаясь с места.

– Я же сказала, только если дел на этой планете больше не останется.

Она толкнула ладонью худую грудь. Зайкин чуть пошатнулся, но взял ее руку в свою и удержал равновесие. С виду костлявый кулак внутри оказался мягким и теплым. Замерзшие пальцы отогревались в нем. Хватка была крепкой, но аккуратной. Температура крови тоже поднималась. Горячее волнение за пару мгновений разнеслось по всему телу. Девушка посмотрела в просящие глаза.

– Тебя я покормлю бесплатно, – заманивал он. – Многие говорят, десерты – мой конек. Ты не устоишь.