– Что ж, хорошо. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Наши встречи в последнее время напомнили мне о том, кого я любил, но в десять раз больше. Ты, – Дэн откашлялся, – сила, с которой приходится считаться.

– Мне жаль, что тебе так много потребовалось, чтобы вспомнить, в кого ты влюбился, – сказала Лори.

– Мне тоже, – сказал Дэн, и ей показалось, что они оба сожалеют по-разному.

– Сказал бы ты что-либо из этого, если бы не разъярился оттого, что увидел меня с молодым красавцем? – спросила Лори, и Дэн ответил: «Да», но это был автоматический ответ, и Лори еле подавила в себе циничный смех, подумав: «Как же».

Они быстро и крепко обнялись в коридоре, она закрыла за ним дверь, села на пол, закрыла лицо руками и завыла.

Не потому, что любила Дэна или хотела, чтобы он вернулся. Она думала, что это было ее конечной целью, но в ней не осталось ни капли злорадства или желания причинить ему боль. Осталась лишь ужасная тоска о том, что через два десятилетия ее жизнь закончились вот так, что глава ее жизни – глава, в которой она когда-то видела всю свою жизнь, завершилась.

Лори надеялась, что Дэн сделает Меган счастливой, что станет хорошим отцом. Она желала этого всем своим израненным и многострадальным сердцем.

Это прозрение так сильно ее встряхнуло, что она схватила телефон и позвонила, не вставая с холодного плиточного пола.

– Эмили? Я кое-что поняла. Я думала об этом с того самого момента, когда мы с Дэном расстались. Ты говорила, что нас словно ударило молнией тогда в баре «СаВа», что это судьба, что такое случается лишь однажды в жизни и что после этого все изменилось навсегда. Я знала, что это правда, я чувствовала это в крови и поэтому не могла смириться с уходом Дэна. Что ж, я все разгадала. В тот день я действительно встретила любовь своей жизни. Только это не Дэн, а ты, это ты любовь моей жизни. Слышишь?

– Да, я плачу, сентиментальная дурочка!

Однажды мама сказала ей внимательно следить за худшими вещами, которые могут с ней случиться, потому что они могут оказаться дверью, дорогой куда-то совсем в другое место, картой, которую она пока не в состоянии прочесть. Лори, будучи циничной девушкой, закатывала глаза. Снова разбитые кости дяди Рэя. Болтовня хиппи.

– Посмотри на катастрофу с твоим отцом – у меня появилась ты, – говорила Пегги, а Лори отвечала угрюмым, неблагодарным недоверием.

Что ж, мама была права. Дэниел Прайс решил ее бросить? Это лучшее, что могло с ней случиться.

42

42

Время между вечеринкой и рождественскими каникулами шло, а Джейми в криминальном отделе продолжали любить не больше, чем собаку-ищейку в студенческой общаге. Но теперь их отношения с Лори были реальнее реальности, они стали проводить больше рабочего времени вместе, и его с радостью приняли во внутренний круг Бхарата и Ди.